Rallye de Grande-Bretagne : Loeb l'a fait !
[26-10-2009]
La dernière journée du Rallye de Grande-Bretagne a été riche en émotions pour le Citroën Total WRT. Leaders depuis le départ, Sébastien Loeb et Daniel Elena n'ont vu la course basculer en leur faveur que dans l'avant-dernière spéciale. Décrochant sa 54e victoire mondiale, le duo franco- monégasque remporte un sixième titre de Champion du Monde consécutif. En bagarre jusqu'au dernier mètre, Dani Sordo et Marc Marti terminent à une petite seconde de la deuxième place.
Plus courte que les deux premières, la troisième journée du Rallye de Grande-Bretagne n'en constituait pas moins un véritable défi pour les équipages. En effet, les concurrents devaient enchaîner deux passages dans les spéciales de Port Talbot et Rheola, soit près de 80 kilomètres sans assistance. Malgré ses 30'' d'avance sur Mikko Hirvonen, Sébastien Loeb savait qu'il ne pouvait pas se relâcher lors de cette étape décisive. Dans Port Talbot 1 (ES13), le quintuple Champion du Monde concédait huit dixièmes à son rival : « Le chrono n'est pas mauvais, mais j'ai senti une baisse de puissance peu après le départ de la spéciale. J'espère que ce n'est pas trop grave... » Après quelques coups de téléphone, les ingénieurs de Citroën Racing diagnostiquaient un problème de 'fresh air', un dispositif optimisant les performances du turbo. Dans l'ES14 (Rheola 1), Seb lâchait 11'' d'un coup : « Cette spéciale était plus sinueuse et notre problème est assez handicapant dans ces conditions. Il nous reste maintenant 18''2 d'avance, il va falloir tout donner. »
Le début de la matinée n'était pas plus tranquille pour Dani Sordo. Après une bonne entame dans l'ES13, il perdait sept secondes face à Petter Solberg dans l'ES14 : « Nous avons touché une grosse pierre à l'arrière-droit, mais la voiture n'a pas trop souffert. Je veux rester sur le podium, alors je dois continuer à attaquer pour résister à Petter. » La course basculait une nouvelle fois dans l'ES15, quand Mikko Hirvonen perdait plus d'une minute après s'être arrêté pour refermer son capot ! « C'est un grand bol d'air, mais il reste une spéciale difficile à disputer », soulignait Loeb. Dans le même temps, Dani Sordo revenait à 9/10e de la deuxième place !
Chaque membre du Citroën Total World Rally Team retenait son souffle pendant la dernière spéciale. Sébastien et Daniel assuraiant pour aller cueillir la 54e victoire et le 6e titre de leur incroyable palmarès.