Alors qu'elle a déjà disputé, et remporté, les 24 Heures du Mans à trois reprises depuis 2006, l'Audi R10 TDI n'avait encore jamais couru en Allemagne. Cette lacune sera comblée le 17 août prochain à l'occasion de la quatrième manche du Championnat LMS qui aura lieu sur le circuit du Nürburgring.


La première course de l'Audi R10 TDI sur un circuit allemand, constituera un clin d''il dans l'histoire peu commune de cette voiture. Avant que l'Audi R10 TDI ne s'impose aux 24 Heures du Mans 2006, nombreux étaient ceux qui doutaient du projet de Ferdinand Piëch visant à gagner dans la Sarthe avec une voiture à moteur diesel. « Quand nous avons informé nos fournisseurs de notre intention de développer une voiture d'endurance à moteur diesel, ils nous ont demandé si nous voulions vraiment franchir ce pas », se souvient le Dr Wolgang Ullrich, dirigeant d'Audi Motorsport. « Ce projet n'était pas sans risques. Nous le savions, mais si Audi n'avait pas réussi ce challenge qui l'aurait fait ' ».


L'inventeur du TDI a largement atteint ses objectifs en signant trois succès consécutifs aux 24 Heures du Mans et en enlevant 15 victoires au classement général dans le championnat américain ALMS. Cet impressionnant palmarès confirme le rôle de leader tenu par Audi dans la technologie TDI dont le développement est accéléré par le programme sportif mené en endurance.


La compétition constitue un précieux banc d'essai pour de nouvelles technologies telles que celle de l'innovant filtre à particules PDF dont est dotée la R10 TDI. La taille et le poids des filtres fournis par Dow Automotive ont diminué de près de 40% depuis qu'ils ont été utilisés pour la première fois en mars 2006, tandis que leur efficacité a progressé. Particulièrement compacts et légers, ces filtres réduisent de façon drastique les émissions de particules et génèrent une contre pression limitée des gaz d'échappement, ce qui est un facteur important pour la puissance et la consommation des moteurs diesel.


Audi prendra le départ des 1000 kilomètres du Nürburgring en position de leader du championnat Le Mans Series. Les pilotes Audi, Alexandre Prémat et Mike Rockenfeller figurent également aux avant-postes du classement pilotes. Le Français et l'Allemand sont à égalité de points avec leurs adversaires Marc Gené et Nicolas Minassian (Peugeot). Les vainqueurs du Mans, Dindo Capello et Allan McNish, occupent le troisième rang.


Le départ des 1000 km du Nürburgring sera donné dimanche 17 août à 12h05.