Coup dur pour le Dakar, puisque le constructeur japonais Mitsubishi, 12 fois vainqueur du rallye, a annoncé ce matin son intention de se retirer du Rallye-Raid. Une nouvelle qui pourrait remettre en question cette compétition.


Le sport automobile actuel a du plomb dans l'aile. Après les défections de Subaru et de Suzuki en WRC, de Honda en Formule 1 et les rumeurs Kawasaki en MotoGP, c'est au tour du constructeur aux diamants d'annoncer son retrait. Une décision qui risque de fragiliser le Dakar qui risque de se retrouver qu'avec les seules Volkswagen pour la victoire finale, hypothétiquement concurrencées par les Hummer et les BMW. Mitsubishi s'est expliqué par « la détérioration soudaine de l'économie globale a rendu nécessaire le repositionnement des dépenses ». Le constructeur japonais a ajouté que « la compagnie devait gérer ses ressources de manière différente, ce qui a conduit à l'annonce du retrait ». Mitsu a participé à quelques 26 Dakar, l'emportant 12 fois, dont 7 d'affilée. Le Dakar lui avait permis, entre autres, de développer une technologie 4 roues motrices pour ses modèles de production.


L'autre question est maintenant de savoir où vont rebondir ses pilotes, parmi lesquels les deux 'stars' françaises de la discipline, Stéphane Peterhansel et Luc Alphand. Les situations de leurs coéquipiers Nani Roma et Hiroshi Matsuoka sont toutes aussi sombres.