Laure Manaudou séparée de Philippe Lucas

A quinze mois des JO de Pékin, la championne française de natation Laure Manaudou a quitté son entraîneur Philippe Lucas, qui la suit depuis 2001. Sans que l'on sache si cette séparation est définitive.

"Elle a du courage de partir un an avant les Jeux avec le changement de méthodes d'entraînement. Mais elle a du talent...", a déclaré lundi soir sa camarade Esther Baron, au sortir de l'entraînement à Canet-en-Roussillon.

Manaudou est partie la semaine dernière en Italie pour s'entraîner avant un meeting, déclarant à des proches selon le journal L'Equipe qu'elle souhaitait rompre sa collaboration avec Lucas et leur faisant part de son "envie de voir autre chose".

Toujours selon "L'Equipe", Manaudou mûrissait cette décision depuis plusieurs semaines et avait déjà tranché il y a "une dizaine de jours".

Philippe Lucas a réagi lundi à la piscine de Canet-en-Roussillon, avant de s'occuper de l'entraînement de ses autres nageurs. "Je ne veux pas polémiquer. J'attends une réponse de l'avocat de Laure. J'ai toujours protégé Laure", a déclaré l'entraîneur de la nageuse.

Selon la mairie de Canet-en-Roussillon qui a accueilli la nageuse et son entraîneur après leur départ de Melun où ils se préparaient précédemment, Laure Manaudou "ne quitte pas le club de Canet".

"Laure Manaudou est à Vérone avec son fiancé et n'a pas dit si elle allait faire un stage, un séjour, où s'entraîner à Turin. Elle ne quitte pas le club de Canet", a réagi par communiqué lundi Arlette Franco, député maire de Canet-en-Roussillon.

L'élue précise que Maître Didier Poulmaire, l'avocat de la nageuse, doit la rencontrer mardi et qu'une "déclaration sera faite" suite à cette rencontre.

Dominique Camus, responsable de l'élite au sein du club, a précisé lundi que Philippe Lucas restait entraîneur du club de Canet-en-Roussillon.

"Philippe Lucas reste à Canet", a-t-elle dit. "Laure a l'habitude de réagir sur des coups de tête, donc on n'est pas surpris. Elle reste inscrite au centre de Canet. Si elle devait nager en Italie, ça ne poserait pas de problème. On peut comprendre sa réaction, elle a 20 ans, elle est partie sur un coup de coeur. Elle reste membre du club, on pense qu'elle nagera pour nous pour les championnats de France en juin, mais j'attends la réaction de son avocat qui sera avec elle mardi. Peut-être que dans 15 jours, elle pourrait revenir sur Canet."

"Elle m'a dit au revoir", a confié à L'Equipe Esther Baron, championne d'Europe du 200m dos. "Ça fait un vide..."

La championne olympique aurait aussi laissé son chat à ses parents à Ambérieu-en-Bugey (Ain) avant son départ en Italie.

"C'est une fille que j'aime bien", a déclaré à "L'Equipe" Philippe Lucas. "D'après ce que j'ai entendu, elle a pris son chat et ses affaires. Je ne pense pas qu'elle revienne."

Manaudou est arrivée peu avant ses 15 ans chez Philippe Lucas. Sous sa houlette, elle a battu 36 records de France, 6 records d'Europe et 3 records du monde.

La Française triple championne du monde, sacrée championne olympique du 400m à Athènes en 2004, détient les records du monde en grand bassin du 200m et du 400m nage libre ainsi que les records d'Europe du 800m libre et du 100m dos. AP

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