Rugby: Blanco répond à Millar

Le président de la Ligue nationale de rugby (LNR), Serge Blanco, a dénoncé mercredi une "agression verbale en règle" du président de la fédération internationale (IRB), Syd Millar, qui l'a accusé d'être responsable du boycott des clubs français et anglais de la Coupe d'Europe.

"Ces attaques ne sont pas à la hauteur de la position du plus haut dirigeant du rugby mondial, et sont surtout très éloignées de ce que le monde du rugby attend de l'IRB face à la situation que nous vivons actuellement", a écrit Blanco dans un courrier adressé mercredi à Millar.

Lundi, le président de l'International Rugby Board a fait part de son "indignation" à la suite du boycott et a fait porter le chapeau à Blanco, l'accusant également de s'être laissé manipuler.

"C'est nous qui l'avons mise en place cette Coupe d'Europe. Avec nos tripes, nos idées, nos équipes, nos supporters, nos partenaires", a répondu Blanco. "Les clubs français sont donc comme les autres participants très attachés à cette compétition et souhaitent qu'elle continue à se développer."

A l'occasion de la renégociation des accords de Paris datant de 1999 et concernant l'organisation des coupes d'Europe, il avait été prévu que les Fédérations française et anglaise cèdent à leurs clubs la moitié de leurs actions dans l'ERC. Cette rétrocession aurait apporté aux ligues anglaise et française des garanties quant à l'avenir des clubs.

Or, si la FFR était prête à tenir sa parole, la RFU (NDLR: la fédération anglaise) aurait souhaité revenir dessus.

"Au cas où vous ne le sauriez pas, depuis plus d'un an, nous discutons pour obtenir une reconnaissance des clubs à travers une participation à l'actionnariat de l'ERC qu'une seule fédération conteste aujourd'hui, la RFU, alors que quelques mois auparavant nous avions trouvé, toutes parties confondues, un accord", a souligné Blanco pour expliquer la position de la LNR.

"Ce manquement à la parole donnée est d'autant plus incompréhensible et inacceptable pour les clubs, que nous ne demandons ni davantage d'argent, ni de prendre le 'pouvoir', mais simplement d'être reconnus comme des partenaires à part entière, aux côtés des fédérations, dans l'organisation d'une compétition à laquelle nous participons."

Au-delà de l'aspect financier, les clubs français et anglais redoutent une volonté de la RFU d'imposer un système de franchises ou provinces, propriétés de la fédération comme c'est déjà le cas dans les pays celtes et dans l'hémisphère Sud.

"Les structures de base du rugby professionnel ont le sentiment d'être ignorées", a ajouté Blanco. "Aucune relation directe ni lieu d'échange ou de concertation n'a été instauré par l'IRB. Les problèmes que soulève ce nouveau secteur professionnel sont sans réponse depuis plusieurs années et cela nous fatigue." AP

petr/com/pyr