Rugby: l'ERC promet une Coupe d'Europe la saison prochaine en dépit du boycott

Une Coupe d'Europe de rugby aura bien lieu en 2007-08 en dépit de la décision des clubs anglais et français de boycotter l'épreuve telle qu'elle se déroule actuellement, ont annoncé mercredi les organisateurs de la compétition, l'European Rugby Cup.

L'ERC a annoncé que le prochain tournoi réunirait des équipes originaires d'Angleterre, de France, du Pays de Galles, d'Ecosse, d'Italie et d'Irlande. La structure du tournoi et le niveau des clubs qui y prendront part doivent encore être déterminés. Ces sujets seront discutés par le "board" de l'ERC.

Des représentants des six fédérations ont assisté mercredi à la réunion des actionnaires de l'ERC.

La semaine dernière, les équipes françaises du Top 14 ont voté le boycott de la Coupe d'Europe la saison prochaine et les clubs anglais de première division ont adopté la même ligne.

A l'occasion de la renégociation des accords de Paris datant de 1999 et concernant l'organisation des coupes d'Europe, il avait été prévu que les Fédérations française et anglaise cèdent à leurs clubs la moitié de leurs actions dans l'ERC. Cette rétrocession aurait apporté aux ligues anglaise et française des garanties quant à l'avenir des clubs.

Or, si la FFR était prête à tenir sa parole, la RFU (NDLR: la fédération anglaise) aurait souhaité revenir dessus. "La RFU se refuse à lâcher le moindre pourcentage à ses clubs", a affirmé Blanco la semaine dernière.

Au-delà de l'aspect financier, les clubs français et anglais redoutent que derrière cette position se cache la volonté de la RFU d'imposer un système de franchises ou provinces, propriétés de la fédération comme c'est déjà le cas dans les pays celtes et dans l'hémisphère Sud.

La RFU a annoncé qu'elle espérait que ses meilleurs clubs reviennent sur leur décision de boycotter la compétition.

"Nous sommes ravis qu'il y ait la saison prochaine une Coupe d'Europe avec des clubs anglais", a déclaré le président du board de la RFU, Martyn Thomas. "Nous espérons qu'ils viendront de la Guinness Premiership et en tant que fédération nous sommes engagés quant à la participation des clubs anglais à la compétition." AP

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