Coupe de l'America: le port de Ras al-Khaimah (EAU) écarté par un juge américain

Le port de Ras al-Khaimah, aux Emirats arabes unis, ne pourra pas accueillir la Coupe de l'America: ainsi en a décidé mardi une juge de la Cour suprême de l'Etat de New York qui a rejeté le choix du tenant suisse Alinghi, en se fondant sur le texte fondateur de l'épreuve.

La décision de la magistrate Shirley Kornreich constitue un revers pour les Suisses qui avaient choisi ce port peu connu des EAU pour leur duel en février prochain contre leur concurrent américain BMW Oracle Racing.

La juge a souligné que sa décision se basait sur le texte fondateur de l'épreuve, le "Deed of Gift", en vertu duquel la course ne peut pas être organisée dans l'hémisphère Nord entre le 1er novembre et le 1er mai, et non sur les préoccupations des Américains s'inquiétant de la sécurité à Ras al-Khaimah compte tenu de sa proximité géographique avec l'Iran.

Bien que Valence soit située dans l'hémisphère nord, la ville espagnole, qui avait accueilli la Coupe de l'America en 2007, pourrait être choisie pour la confrontation, aucune des parties n'ayant émis d'objection dans le cadre du litige. A moins que les concurrents puissent s'entendre sur le choix d'un autre port conforme à l'esprit du "Deed of Gift". Dans ce cas, le site devrait être situé dans l'hémisphère sud.

Shirley Kornreich a précisé qu'elle avait rendu sa décision mardi pour laisser le temps à la Société nautique de Genève de faire appel, si tel est son choix.

La Coupe de l'America doit commencer le 8 février.

"Votre honneur, vous annulez la Coupe de l'America", a déclaré l'avocat Barry Ostrager, qui représente la SNG. "C'est une sorte de décision cataclysmique que vous rendez", a-t-il ajouté, évoquant un mal "colossal fait au sport" et "à l'événement". Il a un peu plus tard adouci sa remarque sur l'annulation, soulignant que la prochaine étape pour la SNG consisterait à déterminer s'il est possible d'organiser la course en février.

David Boies, un avocat du Golden Gate Yacht Club, qui soutient BMW Oracle Racing, a observé que Valence était prête à accueillir la course. AP

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