Basket: la France retrouve les championnats du monde sans Tony Parker

Après vingt ans d'absence, l'équipe de France de basket retrouve les championnats du monde avec pour objectif minimum une place en quarts de finale. Privés de leur meneur de jeu Tony Parker, victime d'une fracture de l'index de la main droite, les Bleus entrent dans le vif du sujet dès samedi face à l'Argentine, championne olympique en titre.

La mauvaise nouvelle est tombée vendredi matin: Parker, la vedette des San Antonio Spurs, qui souffrait initialement d'une entorse, est forfait pour l'ensemble de l'épreuve en raison d'une fracture de la troisième phalange de l'index. Pour le remplacer, le sélectionneur Claude Bergeaud a appelé l'ailier de Chalon-sur-Saône, Mamoutou Diarra.

La blessure de "TP", survenue mardi lors du dernier match de préparation des Bleus contre le Brésil, est un sérieux coup dur porté aux ambitions des Français, déjà privés de Cyril Julian. L'expérimenté pivot tricolore devrait mettre un terme à sa carrière internationale après avoir été "coupé" de l'effectif bleu par un Bergeaud misant sur la carte jeunes.

"Tony voulait essayer de jouer avec sa blessure mais je ne pensais pas que ça valait la peine de prendre le risque", a commenté Bergeaud sur le site internet de la Fédération internationale. "Il ne jouera pas pendant le tournoi et va rentrer à San Antonio pour récupérer."

Le capitaine français Boris Diaw a apporté son soutien à la décision du sélectionneur. "Avec ce genre de blessure, on ne sait jamais ce qui peut se passer", a commenté le joueur des Phoenix Suns. "Il pourrait jouer avec le doigt plâtré, mais que se passera-t-il s'il reçoit un nouveau coup? Si ça se produit, ce sera encore pire et plus difficile pour récupérer de cette blessure."

En l'absence de Parker, le rôle de meneur titulaire devrait revenir au Strasbourgeois Aymeric Jeanneau.

La France, battue quatre fois lors de ses six derniers matches de préparation mais victorieuse du Brésil (86-74) pour sa dernière sortie, peut cependant viser un bon parcours dans ce Mondial: l'an passé, les Bleus avaient affiché la force de leur collectif en conquérant aux championnats d'Europe le bronze, leur première médaille continentale depuis 1959, avec un Parker sur les rotules.

Le système de qualification pour les huitièmes de finale du tournoi (NDLR: les quatre premiers de groupe sont qualifiés) joue également en la faveur des Bleus, qui peuvent se permettre de perdre ce week-end face aux terreurs de leur poule, l'Argentine et la Serbie championne du monde en titre, sans hypothéquer leur chances. En dépit de leur jeunesse et de leur manque d'expérience, Les Français et leurs stars NBA partiront en effet favoris contre les autres équipes du groupe A, le Venezuela, le Liban et le Nigeria.

En revanche leur tache devrait se compliquer dès les huitièmes de finale, avec en ligne de mire l'Espagne de Pau Gasol (9 matches, 9 victoires en préparation) ou l'Allemagne de Dirk Nowitzki, finaliste de l'Euro 2005 et grande favorite du groupe B.

Dans le groupe D, les Etats-Unis, sixièmes du Mondial 2002 et troisièmes des JO 2004, tenteront de leur côté de redorer leur blason sous la houlette de leurs prodiges LeBron James et Dwyane Wade. AP

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