Tour de France: Piepoli roi d'Hautacam, Evans prend le maillot jaune

L'Italien Leonardo Piepoli (Saunier-Duval) a signé à 36 ans son premier succès dans le Tour de France lors de la 10e étape, en s'imposant lundi sur les hauteurs d'Hautacam où l'Australien Cadel Evans (Silence-Lotto) s'est emparé du maillot jaune.

Tombé lourdement la veille lors de l'entrée dans les Pyrénées, Evans qui avait crû devoir abandonner, peut désormais rêver de marcher sur les traces du trio Miguel Indurain, Bjarne Riis, Lance Armstrong. Lors des trois précédentes arrivées à Hautacam en 1994, 1996 et 2004, ces trois hommes avaient endossé le maillot jaune et l'avaient gardé jusqu'à Paris.

"Hier, j'ai cru que mon Tour était fini. Aujourd'hui, je prends le maillot jaune pour une seconde. J'espère continuer comme l'ont fait (mes prédécesseurs)" après Hautacam, a expliqué Evans, deuxième du classement général le matin à six secondes du Luxembourgeois Kim Kirchen, rentré dans le rang lundi.

Après cette difficile deuxième étape pyrénéenne longue de 156 km entre Pau et Hautacam, marquée par la longue ascension du col du Tourmalet, Evans compte une petite seconde d'avance au général sur le Luxembourgeois Frank Schleck (CSC), troisième à 28 secondes de Piepoli.

Le grimpeur italien, déjà vainqueur d'étapes sur le Giro et la Vuelta, a comblé un manque dans le Tour de France en devançant sur la ligne son coéquipier espagnol Juan Jose Cobo Acebo. La Saunier-Duval a confirmé sa domination dans les Pyrénées, puisque la veille Riccardo Ricco s'était imposé à Bagnères-de-Bigorre.

"C'est un beau travail. Cobo a des ambitions au général, moi c'était sans doute une de mes dernières occasions de gagner une étape," a déclaré Piepoli. Ricco s'est emparé du maillot à pois de meilleur grimpeur.

"Je vais essayer de garder ce maillot. Aujourd'hui je n'avais pas de bonnes jambes en raison des efforts de la veille", a dit Ricco.

En ce 14 juillet de fête nationale, le Marseillais Rémy Di Grégorio a été l'un des grands animateurs de cette 10e étape. Le coureur de la Française des Jeux a franchi en tête le col du Tourmalet, avant de se faire reprendre dans les premières rampes menant à Hautacam.

"C'est une bonne journée, mais j'ai souffert du vent de face dans la vallée. Pour moi c'est une revanche de l'an dernier quand coude cassé j'avais regardé devant ma télé le franchissement des montagnes", a déclaré Di Grégorio.

Deuxième du Tour l'an dernier à 23 secondes d'Alberto Contador dont la formation Astana a été refusé sur la course cette année en raison de son sulfureux passé en matière de dopage, Evans est au paradis après avoir frôlé l'enfer lors sa chute dimanche dans la 9e étape Toulouse - Bagnères-de-Bigorre.

"Le coude, la hanche mais aussi tout mon côté gauche a été touché, j'avais mal à l'épaule, et mon casque a éclaté", a souligné l'Australien issu du VTT et excellent coureur de contre la montre.

Evans, qui souffre toujours de l'épaule, à fini 8e de l'étape à 2:17 minutes de Piepoli, soit 1:49 minute de retard sur Frank Schleck. Il comptait le matin au départ de Pau 1:50 minute de retard sur le Luxembourgeois.

L'Américain Christian Vande Velde (Garmin) est troisième du général, à 38 secondes du leader, avant la première des deux journées de repos du peloton mardi.

Parmi les favoris, le Russe Denis Menchov (Rabobank) est 5e du général à 57 secondes devant l'Espagnol Carlos Sastre (CSC) à 1:28 minute et Kim Kirchen (Columbia), à 1:56.

Cobo est en embuscade à la 8e place avec un retard de 2:10, Ricco est 9e à 2:29.

La grande victime de la journée a été l'Espagnol Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), maillot jaune à l'issue de la première étape, qui décroché dans le Tourmalet, a perdu de précieuses minutes. Il est 14e du Tour à 4:41 minutes. AP

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