Wimbledon: les soeurs Williams en finale, Clément éliminé

Serena Williams et sa soeur Venus joueront pour la troisième fois en finale l'une contre l'autre samedi à Wimbledon, la manche du Grand Chelem sur gazon marquée jeudi par l'élimination du dernier Français en lice, Arnaud Clément dominé en cinq sets -après avoir manqué une balle de match- par l'Allemand Rainer Schüttler 6-3, 5-7, 7-6 (6), 6-7 (7), 8-6.

Deux fois victorieuse de l'épreuve, Serena a battu la Chinoise Zheng Jie, 133e mondiale, en deux sets 6-2, 7-6 (5) après deux interruptions par la pluie et 14 aces réussis. Venus, quatre fois victorieuse de l'épreuve et tenante du titre, qui a perdu deux fois lors des finales 2002 et 2003 face à sa soeur cadette, a dominé dans l'autre demi-finale la Russe Elena Dementieva en deux manches 6-1, 7-6 (3).

Ce sera la première finale entre les deux soeurs depuis 2003, quand Serena avait battu en finale Venus à Wimbledon pour la deuxième année consécutive.

Serena mène 8-7 dans ses confrontations face à Venus, et 5-1 dans les finales du Grand Chelem. Depuis le succès de Venus à l'US Open en 2001, Serena a remporté les cinq finales de Grand Chelem face à sa soeur.

"C'est une adversaire coriace", a déclaré Serena. "Je pense qu'elle est la joueuse la plus dure que j'ai rencontrée. Ca m'excite".

Chez les hommes, Rainer Schüttler a atteint pour la première fois les demi-finales à Wimbledon face à Arnaud Clément qui a mal négocié la reprise de la partie à 6-6 et 40 A dans le cinquième set sur son service. Il s'est fait breaker immédiatement, puis l'Allemand a bouclé la rencontre sur son engagement à la troisième balle de match après 5 heures 12 minutes de jeu. La rencontre avait été interrompue par la nuit la veille alors que les deux hommes étaient à égalité un set partout.

Les deux joueurs avaient précédemment atteint la finale de l'Open d'Australie, leur meilleur résultat en Grand Chelem. Clément avait perdu face à Andre Agassi en 2001, et Schüttler a été dominé par le même Américain deux ans plus tard.

En demi-finale, Schüttler affrontera vendredi l'Espagnol Rafael Nadal, deux fois finaliste sur le gazon londonien.

"C'est certain, ce sera un match difficile", a déclaré Schüttler. "Il joue de façon incroyable." AP

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