Tour de France: Laporte répond à Ullrich

Le secrétaire d'Etat aux Sports Bernard Laporte a jugé "regrettable" mercredi que l'ancien vainqueur allemand du Tour de France Jan Ullrich dénigre la Grande Boucle dans la presse au motif que "les meilleurs ne peuvent y participer".

Dans un entretien au magazine "Sport Bild", l'ex-champion cycliste allemand estime que le Tour de France a perdu son statut: "On ne peut pas dire que c'est la plus grande course du monde si les meilleurs coureurs ne peuvent y participer. Pour moi, une victoire dans le Tour de France n'a plus la même signification qu'auparavant."

"Je trouve cela regrettable et je suis désolé pour lui", a immédiatement réagi Bernard Laporte sur la Chaîne parlementaire. "Je ne connais pas Jan Ullrich, j'ai beaucoup de respect pour le coureur qu'il était, il m'a fait rêver, j'adorais le duel Ullrich-Armstrong", a-t-il ajouté, s'interrogeant sur la crédibilité d'un "sportif qui a été impliqué dans le réseau de dopage sanguin du Dr Fuentes en Espagne".

"Qu'il se taise, qu'il nous laisse l'image du sportif grand, même s'il a triché à un certain moment, mais qu'il ne vienne pas la ramener alors qu'il n'était même pas clean", a poursuivi avec véhémence le secrétaire d'Etat aux Sports.

De l'avis de M. Laporte, Jan Ullrich a fait ces déclarations "parce qu'il est déçu que l'équipe Astana ne soit pas engagée" dans l'édition 2008, qui se disputera du 5 au 27 juillet.

Le seul Allemand à avoir remporté le Tour de France, en 1997, regrette en effet dans "Bild Sport" que son ex-coéquipier Andreas Klöden ne puisse s'aligner cette année avec l'équipe Astana. AP

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