Rugby: le XV de France remanié logiquement battu par l'Australie

C'est un Quinze de France fortement remanié qui s'est incliné logiquement 34-13 face à l'Australie lors du premier des deux tests au programme de sa tournée estivale, samedi soir à Sydney. Avec la plupart de ses cadres restés en France à la disposition des clubs participant à la phase finale du championnat, le XV tricolore alignait une équipe mixte avec deux néophytes sur le gazon au coup d'envoi et six remplaçant sur sept sans aucune cape.

Les Bleus, copieusement dominés mais courageux en défense, ont bien résisté jusqu'à la pause (10-6). Ils ont fini par payer leur manque de rythme et de cohésion, encaissant un total de quatre essais, dont trois en seconde période. Ils ont pu inscrire un essai en fin de match par leur jeune ailier débutant Alexis Palisson (20 ans) alors qu'ils avaient la main sur le ballon.

Les Français ont été dominés dès le début du match mais ont fait très bonne figure en défense avec une grosse contestation dans les phases de ruck. Après une première tentative de pénalité manquée (4e), Matt Giteau, l'ouvreur australien, ouvrait le score (18e).

Privés de ballons, les Bleus parvenaient à faire fructifier une de leurs trop rares incursions dans le camp adverse et Dimitri Yachvili égalisait sur pénalité (3-3, 22e).

Solides en mêlée et même efficace sur les contres en touche, les Tricolores subissaient pourtant. Ils parvenaient toutefois à retarder l'échéance du premier essai, d'autant que, sous le pressing, les Australiens commettaient des fautes et n'arrivaient pas à enchaîner.

Il fallait une touche vite jouée pour lui-même par l'arrière Sheperd pour que les Australiens débordent enfin la défense française. Dans un ultime temps de jeu, Giteau venait défier et battre à la course le revenant Sébastien Chabal pour marquer près des perches (34e).

Le même Giteau transformait son essai (10-3, 34e), mais le XV de France se rebiffait juste avant la pause en offrant à Yachvili une pénalité que le Biarrot ne manquait pas (10-6, 40e+1).

La digue tricolore craquait dès le retour des deux formations sur la pelouse du Stade olympique de Sydney. Une balle perdue en touche sur son propre lancer mettait la France sur le reculoir et Nathan Sharpe concluait l'action en force avec l'aide de son pack.

Giteau transformait (17-6, 43e) avant d'offrir le troisième essai à Rocky Elsom (24-6, 47e).

Après une nouvelle pénalité de Giteau (27-6, 51e), les Tricolores se mettaient enfin à pousser. Suivait une grosse vague bleue sur le camp adverse, mais les Australiens qui défendaient un bon moment sur leur ligne d'essai ne lâchaient rien.

Les Français, qui cherchaient des solutions en attaque, se faisaient prendre en contre sur une tentative de relance de leurs 22 mètres. Damien Traille, le plus capé d'entre eux, voyait sa passe interceptée par le capitaine australien Stirling Mortlock pour le quatrième essai de son équipe (34-6, 63e).

Le XV de France, régénéré par de très nombreux changements, semblait alors libéré. A force d'insister, François Trinh-Duc pouvait offrir une balle d'essai à Alexis Palisson. Le Briviste, le Tricolore le plus audacieux depuis le début du match, était bloqué sur la ligne mais arrivait à se retourner pour aplatir. Trinh-Duc transformait (34-13, 67e). Ce beau final donnait aux Français des espoirs de revanche avant le deuxième test dans une semaine. AP

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