Natation: Laure Manaudou en reconquête à l'Open de Paris

L'Open EDF de natation qui s'ouvre ce mardi sur le site du Lagardère Paris Racing à la Croix-Catelan devrait permettre à Laure Manaudou d'enterrer de vieux fantômes. En août 2007, c'est à Paris, lors de la première édition de ce même Open, que l'égérie de la natation française avait consommé son divorce avec le technicien Paolo Penso et le club italien de LaPresse, où elle avait trouvé refuge en mai 2007.

Une séparation médiatique qui marquait le début d'une période tumultueuse pour la championne olympique des Jeux d'Athènes. Après avoir privilégié une solution familiale de septembre à décembre 2007, un retour dans le fief familial d'Ambérieu-en-Bugey (Ain), la Française a finalement rejoint le Mulhouse Olympic Natation en janvier dernier pour préparer les Jeux de Pékin.

Quatre mois auprès de Lionel Horter, responsable du Pôle France de Mulhouse et ancien mentor de la championne du monde Roxana Maracineanu, n'ont cependant pas suffi pour permettre à Laure Manaudou de retrouver la plénitude de ses moyens. En avril, lors des championnats de France de Dunkerque où se sont jouées les sélections olympiques, la grande brune s'est inclinée pour la première fois depuis 2004 sur 400m nage libre, la distance de tous ses exploits.

Un terrible coup de semonce qu'elle n'a pas semblé digérer. Forfait sur 200m nage libre aux sélections olympiques, alors qu'elle détient le record du monde, Laure Manaudou ne participera donc pas à l'aventure prometteuse du relais 4x200m nage libre aux Jeux de Pékin.

A en croire son entraîneur Lionel Horter, la championne de 21 ans aurait retenu la leçon des championnats de France en retrouvant le goût du travail quotidien. A preuve, son programme marathonien à Paris où elle devrait disputer pas moins de six épreuves en trois jours: 200m, 400m nage libre, 50m, 100m et 200m dos, ainsi que le 200m 4 nages.

Laure Manaudou débutera sa compétition ce mardi, à partir de 17h, avec les séries du 200m dos, épreuve qui a ses faveurs depuis son titre aux championnats d'Europe d'Eindhoven en mars dernier.

Jeudi matin, la néo-Mulhousienne retrouvera la Roumaine Camelia Potec, entraînée par Philippe Lucas, et sa compatriote Coralie Balmy, vice-championne d'Europe 2008 de la spécialité, en finale du 400m nage libre. Une course qui permettra d'en apprendre davantage sur la capacité de la Française à conserver sa couronne olympique cet été à Pékin. AP

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