Euro: Ronaldo décisif dans la victoire du Portugal face aux Tchèques

Le Portugal a fait un pas immense vers les quarts de finale de l'Euro 2008 en battant 3-1 la République tchèque lors de son deuxième match du tournoi mercredi après-midi à Genève. Déjà vainqueurs de leur premier match contre la Turquie (2-0), les Portugais comptent désormais six points et prennent seuls la tête du groupe A devant leur adversaire du jour qui, eux aussi, étaient sortis de leur première confrontation face à la Suisse (1-0).

Tenu en échec à la pause (1-1), le finaliste malchanceux de la précédente édition a fait la différence en seconde période grâce au premier but dans le tournoi de sa star cristiano Ronaldo avant d'enfoncer le clou dans la dernière minute du temps réglementaire.

Ce match débutait fort bien pour le Portugal qui ouvrait le score dès la 8e minute. Sur une action entre Deco et Cristiano Ronaldo, le premier parvenait non sans mal à pousser la balle dans les filets malgré l'intervention de Petr Cech qui tentait de lui prendre le ballon dans les pieds.

A la pointe de l'attaque tchèque, l'ancien Lyonnais Milan Baros remplaçait le géant Jan Koller, titulaire lors du succès inaugural sur la Suisse (1-0). Il proposait une première réplique tchèque sur une tête qui passait au-dessus de la barre transversale (16e)

Globalement c'est toute l'équipe de Karel Brückner qui développait un jeu plus rythmé et se montrait plus créative que lors de son insipide entrée en matière face aux Suisses. Ainsi les Lusitaniens ne profitaient pas longtemps de leur avance car les Tchèques égalisaient sur une reprise de la tête de Libor Sionko à la réception d'un corner de Jaroslav Plasil (17e).

Les Portugais, qui subissaient l'impact physique de leurs rivaux, éprouvaient des difficultés à se relancer et étaient un peu condamnés à tenter leur chances de loin. Cristiano Ronaldo donnait le ton en décochant deux frappes qui ne trompaient pas l'excellent Cech (25e et 42e) puis en tirant un coup franc capté en deux temps par le portier tchèque (45e +2). Entre les deux, Ricardo s'était "troué" sur un corner de Plasil, faisant couler des sueurs froides dans le dos des très nombreux spectateurs lusitaniens (29e).

Les Portugais reprenaient l'avantage juste après l'heure de jeu. Sur un service en retrait de Deco, Cristiano Ronaldo surgissait à l'entrée de la surface de réparation pour une frappe du pied droit sur laquelle Cech ne pouvait rien (63e).

Les Tchèques ne voulaient pas en rester là. Ils se faisaient de plus en plus dangereux avec l'entrée de Koller en renfort offensif aux côtés de Baros. Ce dernier gâchait une balle d'égalisation en plaçant hors cadre une reprise de la tête sur une passe de Plasil (78e). C'est ensuite Ricardo qui sauvait son équipe en claquant hors de sa cage un coup de tête de Sionko (83e).

Les Portugais ne se contentaient pas non plus de ce résultat. Parti en contre à la limite du hors-jeu, Ronaldo avait l'intelligence de ne pas défier Cech en tête à tête pour offrir le ballon du troisième but à Queresma (90e).

L'autre match de la journée dans le groupe A opposera ce mercredi soir à Bâle la Suisse et la Turquie. AP

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