Manifestations à l'occasion du passage de la flamme olympique à Buenos Aires

Le relais de la flamme olympique a commencé vendredi dans les rues de Buenos Aires, où des centaines de partisans de la Chine se sont employés à effacer la mauvaise publicité faite au pays hôte des prochains Jeux olympiques après les incidents ayant accompagné le passage de la torche en Europe.

Des militants dénonçant le bilan de la Chine en matière de droits de l'Homme ont déployé des banderoles et promis des "surprises" dans la capitale argentine le long du parcours emprunté par la flamme arrivée la veille en provenance des Etats-Unis. Mais ils ont assuré que les manifestations resteraient pacifiques, après les mouvements de protestation qui ont marqué le passage de la torche à Londres, Paris et San Francisco.

Des centaines de spectateurs ont applaudi au moment où des délégués chinois allumaient une torche en aluminium. La flamme a été portée par le maire de Buenos Aires Mauricio Macri qui l'a ensuite passée au médaillé olympique Carlos Espinola. Le sportif a couru dans les rues de Buenos Aires, flanqué de gardes du corps chinois.

Quelque 500 partisans de la Chine vêtus de coupe-vent rouges remis par les organisateurs agitaient des banderoles et dénonçaient les manifestations hostiles à Pékin, les qualifiant d'ingérence politique dans le cadre du relais placé sous haute surveillance.

"Nous sommes ici pour célébrer les Jeux olympiques", lançait Shao Long Chen, un immigré chinois âgé de 19 ans. "C'est une grande source de fierté pour nous que les Jeux olympiques se tiennent à Pékin et que la torche passe par Buenos Aires". Des protestataires manifestant en faveur du Tibet se tenaient non loin de lui. "Ils se servent du sport pour délivrer un message politique, ce n'est pas bon", protestait-il.

Après son passage à Buenos Aires, la flamme doit s'envoler vers la Tanzanie. AP

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