Super-combiné de Val d'Isère: Bode Miller trop fort pour Jean-Baptiste Grange

Bode Miller s'est adjugé le globe de cristal du super-combiné après avoir triomphé dimanche dans l'épreuve de Val d'Isère et a accru son avance au classement général de la Coupe du monde de ski alpin.

"Le super-combiné est devenu une compétition de valeur, plus difficile qu'avant, car il y a davantage de candidats à la victoire", a déclaré Bode Miller.

L'Américain a remporté sa cinquième victoire en Coupe du monde de la saison, sa troisième en combiné après celles de Kitzbuehel et Chamonix, et la 30e de sa carrière.

Meilleur temps le matin dans la manche de descente, Bode Miller a confirmé dans le parcours de slalom l'après-midi, sans prendre de risques inutiles. Il s'est imposé dans le temps total de 2 minutes 18.45 secondes et a devancé deux Croates, Ivica Kostelic de 0.38 seconde et Natko Zrncic-Dim de 0.99 seconde.

"Aujourd'hui, c'était un super-combiné de référence pour moi. J'ai compris que quand je skie à 100% dans la descente, cela me permet de prendre de la marge sur mes adversaires et ensuite de m'adapter pour la manche de slalom", a expliqué Miller. "Aujourd'hui j'ai skié à 40% en slalom. Je sais que si je skie à 100% en slalom, j'ai beaucoup de chance de ne pas finir. Je ne peux pas lutter en slalom avec des gars comme Lizeroux ou Grange qui mettent toute leur énergie dans le slalom."

Jean-Baptiste Grange, 17e temps de la manche de descente, qui était le seul à pouvoir priver Miller du globe de cristal du super-combiné, est sorti dans la manche de slalom.

"Je suis parti trop direct et un petit dévers m'a pris les pieds. Je n'étais pas dans le bon rythme", a déclaré Grange, leader de la Coupe du monde de slalom et qui aurait pu s'adjuger celle du super-combiné s'il s'était imposé à Val d'Isère et si Miller avait fini au-delà de la 20e place.

Après sa faute initiale, le skieur de Valloire est ensuite sorti du tracé.

"La piste avait bougé, et il fallait tout donner", a précisé Grange, vainqueur de trois slaloms -Alta Badia, Wengen et Kitzbuehel- et du combiné de Wengen.

"Sortir en slalom peut arriver. Mais c'est davantage dû à la fatigue qu'à la pression. Je n'ai pas pris un jour de repos depuis le 1er janvier", a expliqué la révélation du ski français.

"Je vais couper un peu, trois ou quatre jours, pour bien me préparer pour le slalom de Garmisch (10 février). Je préfère être sorti ici qu'à Garmisch où je compte gagner", a-t-il ajouté.

Julien Lizeroux a fini premier Français à la 9e place.

Vainqueur du classement général de la Coupe du monde en 2005, Miller qui a fait dissidence de l'équipe américaine pour créer son Team America, une structure indépendante, a véritablement sorti une manche de feu dimanche, sur la descente raccourcie de la Face de Bellevarde, le lieu des prochains championnats du monde 2009.

Il a relégué le deuxième, le Suisse Didier Defago, à 1.37 seconde, soit 30.77 mètres! Sur ce tracé long de 2.139 mètres, débuté sur la Bosse à Catherine, il a mis 61,30 mètres dans la vue de Grange, 17e à 2.77 secondes, confirmant s'il le fallait sa facilité en descente, comme en témoignent ses victoires de Bormio et Wengen cette saison. Miller a ensuite assuré dans le slalom, se contentant du 15e temps d'une manche technique remportée par Ivica Kostelic, 12e de la manche de descente.

"J'ai remporté beaucoup de victoires, fait beaucoup de podiums, mais celui-là avec Natko est particulier. Il est comme mon frère, mon père a entraîné son père", a déclaré Kostelic à propos de son jeune compatriote auteur de son premier podium. "Il y a seulement une trentaine de Croate sur la liste FIS, en retrouver deux sur le podium est fantastique."

"Je suis fier d'être aux côtés de Bode et Ivica", a dit Natko Zencic-Dim, 21 ans, dont la mère est professeur de croate alors que le papa entraîne les équipes jeunes de ski.

"Cette piste de Bellevarde est intéressante pour les championnats du monde, car elle demande énormément physiquement, il n'y a jamais de repos, il faut toujours tourner", a précisé Kostelic.

Au classement général de la Coupe du monde, Miller compte 1.067 points, contre 945 à l'Autrichien Benjamin Raich, sixième dimanche sous le soleil retrouvé de Val d'Isère. Le mauvais temps avait conduit samedi à l'annulation de la descente. Didier Cuche, leader de la Coupe du monde de descente, reste troisième du classement général (882), après avoir manqué son super-combiné dimanche en raison d'une grosse faute commise dans l'épreuve de vitesse.

Miller remporte la Coupe du monde de super-combiné avec un total de 410 points. Il devance Kostelic (256), le Suisse Daniel Albrecht septième à Val d'Isère, et Grange. AP

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