Open d'Australie: Sharapova s'offre un troisième titre du Grand Chelem

La Russe Maria Sharapova a remporté, à 20 ans, son troisième titre du Grand Chelem en dominant la Serbe Ana Ivanovic (7-5, 6-3 en 1h31) en finale de l'Open d'Australie, samedi à Melbourne.

La joueuse, 5e mondiale, s'était déjà imposée à Wimbledon en 2004 et à l'US Open en 2006 avant de connaître une saison 2007 en demi-teinte, qui l'a vue sortir du top 5 pour la première fois en trois ans.

"C'est incroyable, a commenté Maria Sharapova. "Dire que l'an dernier, en finale, je n'avais marqué que trois jeux. Je suis si heureuse".

Sèchement défaite 6-1, 6-2 à ce même stade de la compétition par l'Américaine Serena Williams l'année dernière, Maria Sharapova n'a en revanche pas laissé beaucoup d'espoir à Ana Ivanovic, 3e mondiale, en prenant dès le début de la rencontre l'ascendant psychologique grâce à un tennis très agressif qui lui a permis de ravir le service de son adversaire au sixième jeu (4-2).

La Serbe, passée totalement à côté de sa première finale en Grand Chelem l'année dernière à Roland-Garros, a cette fois montré quelques belles dispositions qui lui ont permis de recoller au score (4-4) mais a une nouvelle fois été trahie par ses nerfs. Alors qu'elle se trouvait à deux points du premier set (5-4, 0-30), Ana Ivanovic a commis trois fautes directes consécutives qui ont relancé la Russe.

Sur l'ensemble de la finale, la Serbe a d'ailleurs distillé 33 fautes directes pour seulement 14 coups gagnants. Le deuxième set, ponctué de quelques très belles batailles au filet et en passings, s'est déroulé à sens unique, Maria Sharapova s'envolant 5-3 après 1h28 avant de conclure sur une dernière faute en coup droit de son adversaire.

"Je félicite Maria pour le tournoi qu'elle a réussi à faire ", a dit Ana Ivanovic. "Et aussi pour le mal qu'elle m'a donné aujourd'hui. Je suis sûre que nous aurons à l'avenir encore pas mal d'occasions de jouer l'une contre l'autre".

Malgré sa défaite, Ana Ivanovic ravira la place de n°2 mondiale à la Russe Svetlana Kuznetsova au nouveau classement WTA publié lundi.

Assurée quant à elle de conserver sa place de n°5 mondiale, Maria Sharapova a confirmé à Melbourne son retour au premier plan, amorcé par une magistrale finale au Masters en novembre dernier, perdue de justesse face à Justine Henin après trois heures de jeu.

Avant cela, la seconde moitié de la saison 2007 de la Russe avait été entachée de blessures à répétition.

"L'année dernière a été très difficile pour moi ", a commenté la nouvelle championne de l'Open d'Australie. " J'ai été blessée et le décès de la mère de mon coach, qui était quelqu'un de très important dans mon clan, m'a beaucoup affectée. Ces événements m'ont appris à relativiser".

"Si quelqu'un m'avait annoncé en milieu d'année dernière que je me retrouverais là à soulever le trophée, je lui aurais probablement dit de ne pas trop y compter", a ajouté Maria Sharapova, qui a fondu en larmes après la balle de match. AP

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