Coupe d'Europe de rugby: Toulouse et Perpignan qualifiés pour les quarts

Le Stade Toulousain et Perpignan disputeront les quarts de finale de la Coupe d'Europe de rugby après s'être imposés, samedi après-midi, lors de la sixième et dernière journée de la phase de poules.

Sur sa pelouse, Toulouse a été sans pitié pour les Ecossais d'Edimbourg (34-10), ce qui lui permet de conserver la première place qualificative du groupe 6 tandis que le club catalan est allé gagner sur le terrain des Dragons de Newport (25-0). Une victoire qui garantit aux Catalans de figurer parmi les meilleurs deuxièmes.

Le premier de chacune des six poules est qualifié pour jouer les quarts de finale. Ces six clubs seront accompagnés des deux meilleurs deuxièmes. La sixième journée se terminera dimanche après-midi.

En tête de sa poule avant cette ultime manche, le Stade Toulousain devait toutefois s'imposer sur son terrain pour écarter toute menace de retour des Irlandais du Leinster qui pendant ce temps jouaient à Leicester. Mission accomplie avec en plus cinq essais de belle facture face à des Ecossais qui n'ont pas fermé le jeu.

Mais ce succès bonifié ne suffira peut-être pas à l'équipe de Guy Novès pour finir parmi les quatre meilleures du premier tour et ainsi avoir l'avantage de recevoir en quarts début avril.

Meilleur deuxième après les cinq premières journées, Perpignan a sécurisé cette place dans la poule 1 en s'imposant au Pays de Galles. Sur un terrain gras et glissant à souhait, les Catalans ont inscrit trois essais et participeront aux quarts de finale pour la quatrième fois.

Clermont Auvergne jouait samedi en fin d'après-midi à Llanelli avec en ligne de mire un succès bonifié qui pourrait, sous certaines conditions, lui permettre de figurer parmi les meilleurs deuxièmes.

Deux autres clubs seront en lice dimanche. Le Stade Français devra gagner sur la pelouse des Harlequins de Londres pour espérer finir en tête de la poule 3 mais il n'a plus son destin en mains. Bourgoin, déjà éliminé, reçoit la formation galloise de Neath-Swansea pour le compte du groupe 2. AP

xdes/petr