GP du Japon: Lewis Hamilton partira en pole position

Lewis Hamilton (McLaren) partira en pole position dimanche du Grand Prix du Japon de Formule 1 après avoir effectué le meilleur temps des qualifications devant son équipier et rival Fernando Alonso.

Au cours d'essais perturbés par un épais brouillard sur le circuit du Mont-Fuji, Hamilton, auteur de sa quatrième pole de la saison, a signé samedi un chrono d'une minute 25.368 secondes, devançant Alonso, chronométré en 1:25.438.

Le pilote Ferrari Kimi Räikkönen s'élancera en troisième position (1:25.517) devant son équipier Felipe Massa (1:25.765).

Au Grand Prix de Hongrie, Alonso avait signé le meilleur temps et la pole position mais avait été pénalisé pour avoir retardé pendant les qualifications le futur vainqueur de la course, Hamilton, auteur du deuxième temps. Hamilton était donc parti devant mais n'avait pas été crédité de la pole par la FIA. Depuis la Hongrie, Hamilton et Alonso se sont rarement adressé la parole et la relation d'Alonso avec le patron de l'équipe, Ron Dennis, est à l'orage.

Dimanche, il sera intéressant d'observer les deux rivaux arriver dans le premier virage du circuit du Mont-Fuji alors que les prévisions météo annoncent de la pluie et du brouillard. Le Grand Prix du Japon se dispute au Mont-Fuji pour la première fois depuis 30 ans.

"La clé sera de plonger dans le premier virage", a déclaré Hamilton.

Au Grand Prix de Belgique il y a deux semaines, Alonso s'était frayé un chemin pour rentrer à l'intérieur et avait refusé de bouger, forçant Hamilton à quitter la piste quelques secondes. Hamilton avait jugé la manoeuvre "agressive".

"Comme Fernando l'a dit, nous ne sommes pas idiots", a poursuivi Hamilton. "Nous allons négocier le premier virage, nous voulons finir la course et marquer des points. Nous allons donc nous attaquer, mais en étant fair-play."

"Nous finirons tous les deux la course, pas d'inquiétude", a déclaré Alonso.

Les pilotes Ferrari et McLaren ont gagné les 14 courses déjà disputées cette saison. Alonso et Raikkonen en ont remporté quatre chacun.

Le double champion du monde Alonso a fait mieux qu'Hamilton à cinq reprises lors des six derniers Grands Prix. Le pilote britannique, qui a compté quatorze points d'avance sur son rival, a vu son matelas fondre comme peau de chagrin et mène désormais de deux longueurs seulement (97-95), à trois courses de la fin de la saison.

A la suite du scandale d'espionnage de la F1, l'équipe McLaren a été exclue du championnat constructeurs et condamnée à 100 millions de dollars d'amende (72 millions d'euros). Ferrari a été sacrée championne du monde pour la 15e fois. AP

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