Natation: timide entame française à l'Open de Paris

La première journée de l'Open EDF de natation à Paris n'a pas inspiré jeudi les nageurs français. Seulement 12 des 31 engagés dans les courses du jour ont franchi le cap des séries.

"Le niveau de l'Open est relevé", a tenu à rappeler Claude Fauquet, le Directeur technique national. "Les nageurs étrangers ont fait de cette compétition un pic de leur saison, ils ne sont pas à Paris pour faire du tourisme. Pour les Français, c'est loccasion d'une belle revue deffectif." A commencer par les garçons du relais 4x100m nage libre (Galavtine, Gilot, Mallet, Bernard), médaillés d'argent en 3:17.66 dans le sillage de Russes victorieux en 3:15.42.

L'emblématique Laure Manaudou, exilée au club de LaPresse à Turin, signe quant à elle sur 100m dos le meilleur temps des demi-finales en 1:01.08. La Française, acclamée par le public francilien, s'était montrée plus convaincante en séries (1:00.95).

"Le temps de la demi-finale n'est pas extraordinaire, mais j'ai toujours du mal à rentrer dans une compétition", admet la sportive préférée des Français. "Je n'ai pas fait un échauffement sérieux, j'aurai pu nager plus vite."

"Laure a raté son départ et son arrivée", précise son entraîneur Paolo Penso. "Ensuite, elle a accéléré mais elle s'est désunie dans l'effort. Elle pense aux vacances, mais elle reste concentrée sur sa compétition."

La Niçoise Camille Muffat, première finaliste tricolore de l'épreuve parisienne, affiche également un état d'esprit conquérant. La nageuse de Fabrice Pellerin se classe septième du 400m 4 nages en 4:45.74.

"C'est une bonne journée, j'ai amélioré mon record personnel en séries et en finale", constate l'Azuréenne de 18 ans. "Depuis que j'ai passé mon Bac, je suis libérée".

Côté étrangers, les ténors ont tenu leur rang. La Polonaise Otylia Jedrzejczak, championne olympique du 200 m papillon, s'est imposée dans son épreuve de prédilection en 2:05.92, à quelques centièmes de son record d'Europe (2:05.61). L'Italien Luca Marin, médaillé de bronze du 400 m 4 nages aux derniers Mondiaux de Melbourne et accessoirement compagnon de Laure Manaudou, remporte la distance qui l'a consacré en Australie en 4:13.99.

Enfin, le 200m nage libre est revenu au Russe Andrey Kapralov en 1:47.89. Il devance le champion du monde du 100m Brent Hayden. Handicapé par une douleur à l'épaule, l'Italien Filippo Magnini, vice-champion d'Europe 2006 de la distance, échoue à la 21e place. Le Français Alain Bernard, qui retrouvera le Transalpin dimanche dans l'épreuve reine du 100 m nage libre, peut espérer marquer les esprits à un an des Jeux Olympiques de Pékin en 2008. AP

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