Natation: Laure Manaudou assure sur 200m nage libre

Après le 400m nage libre la veille, Laure Manaudou a remporté le 200m nage libre mercredi lors de la quatrième journée des championnats de France de natation à Saint-Raphaël.

En 1:57.48 minute, septième temps mondial de l'année, la nageuse de Paolo Penso à Turin s'est définitivement rassurée.

"Je suis contente", a d'abord lâché Laure Manaudou dans un grand sourire. "Le chrono n'est pas extraordinaire. J'ai nagé 1:55 aux Mondiaux de Melbourne, mais cela fait maintenant un mois et demi que je n'ai plus fait de musculation. Je le ressens dans l'eau, je suis moins puissante. Il faut que je m'y remette pour l'Open de natation à Paris cet été."

Pour éviter les efforts superflus et assurer son 200m nage libre, la Française a déclaré forfait sur 200m 4 nages. "Je voulais vraiment réussir mon 200m", admet-elle. "Je n'avais pas d'objectifs chronométriques, mais je visais tout de même un bon temps. Peut-être pas 1:56, mais pas en dessous de 1:59." Une performance rassurante qui devrait permettre à la sportive préférée des Français de poursuivre son adaptation au club de La Presse, qu'elle a rejoint début mai 2007.

"Je suis en phase de responsabilisation", acquiesce la grande brune. "J'estime que c'est mieux d'être seule devant tout le monde plutôt que d'être systématiquement entourée."

De cette quatrième journée de compétition, on retiendra également la victoire de Camille Muffat, 18 ans, sur 200m 4 nages (2:14.87). "Je voulais gagner, mais j'aurais aimé que Laure s'aligne pour être à la bagarre", a déclaré la Niçoise. "C'est encourageant pour l'avenir, même si derniers mètres des épreuves de quatre nages sont très douloureux. Cette année, je passais mon bac. J'aurais d'avantage de temps la saison prochaine, bien que je sois inscrite en fac de biologie."

La surprise de la journée est à mettre au crédit de Grégory Mallet, vainqueur du 200m nage libre. Le Marseillais s'impose en 1:49.73 devant les Mulhousiens Amaury Leveaux (1:49.81) et Benjamin Stasiulis (1:49.83). L'autre Marseillais engagé, Fabien Gilot, grand favori de l'épreuve, a encaissé un sévère coup de fatigue dans le dernier 50 mètres. Il termine finalement huitième et dernier de la finale en 1:52.82.

"Le bambou, les jambes lourdes dès le premier 50 mètres", a indiqué le sprinter. "A mi-course, j'ai senti que ça accélérait, mais je n'ai pas pu suivre. J'ai fini comme j'ai pu. C'est dur, je paie sans doute les efforts du début de semaine."

Enfin, le brasseur Hugues Duboscq, médaillé de bronze aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004, s'est adjugé l'or sur sa distance de prédilection, le 100m brasse. Le Havrais, décevant aux Mondiaux de Melbourne et aux Euros 2006 de Budapest, signe un intéressant 1:01.80 qui devrait lui permettre d'aborder sereinement la fin de saison. AP

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