Natation: Lucas ne reprendra pas Manaudou

L'entraîneur emblématique de Laure Manaudou, Philippe Lucas, a profité de la première étape du meeting Mare Nostrum à Canet-en-Roussillon, son fief depuis le début de la saison 2006, pour affirmer qu'il ne reprendrait pas la championne olympique du 400m nage libre dans son groupe d'entraînement, et cela même si elle le lui demandait.

"J'ai tourné la page", a-t-il déclaré samedi, "ce n'est plus mon problème. Aujourd'hui, j'ai 20 nageurs dans mon groupe et plusieurs défis à relever. Laure a choisi un chemin, elle doit maintenant assumer. Elle ne peut pas se balader comme elle l'entend et revenir après."

Depuis son départ au club de LaPresse de Turin, début juin, où la sportive préférée des Français s'entraîne sous la houlette de Paolo Penso, Laure Manaudou n'a plus communiqué avec son ancien mentor aux biceps saillants.

"J'étais le plus proche d'elle, mais maintenant je suis le plus loin", a souligné Lucas. "Elle est partie sans un merci, sans un bravo, même en tête-à-tête elle n'a rien dit."

Pourtant, le technicien tricolore assure qu'avec "la manière cela aurait été différent".

Pas de retour dans le Roussillon donc pour la championne du monde des 200m et 400m nage libre, aussi bien à long terme qu'à court terme.

En effet, la fracture du quatrième métatarse du pied gauche, contractée fin mai lors d'un chahut avec deux nageurs italiens de son club, a obligé la Française à repousser ses retrouvailles avec Philippe Lucas. Ce ne sera donc pas à Canet, mais probablement lors des championnats de France de Saint-Raphaël (24-28 juin) que les chemins de l'élève et du maître se croiseront à nouveau.

Philippe Lucas a par ailleurs indiqué qu'il envisageait de publier un livre en novembre 2007 dans lequel il livrera sa version de la séparation d'avec sa championne. Pour l'heure, le technicien tricolore n'a pas annoncé avec quel éditeur il travaillerait. AP

mar/petr/jlc