Echec d'une expérience visant à livrer un objet depuis l'espace

Une expérience européenne visant à livrer sur terre depuis l'espace un objet au bout d'un câble de 30 kilomètres de long a échoué mardi, la ligne ne s'étant pas déroulée complètement, a annoncé le Centre de contrôle russe.

L'expérience YES2 a été préparée par près de 500 étudiants de toute l'Europe et d'autres régions et embarquée à bord d'une capsule spatiale russe Foton-M3, qui transportait également d'autres expériences de l'Agence spatiale européenne (ESA).

Le but était de livrer une capsule sphérique, baptisée Fotino, à l'aide de cette technologie relativement simple et bon marché qui pourrait être utilisée à l'avenir pour récupérer sur Terre des charges plus importantes provenant de l'espace.

Le câble devait être déployé progressivement depuis le vaisseau spatial et la capsule être larguée à l'aide d'un parachute après son entrée dans l'atmosphère. L'expérience ne s'est pas déroulée comme prévu, le câble ne descendant que sur une longueur de 8,5 kilomètres après avoir été libéré par le vaisseau, tournant en orbite à 300 kilomètres d'altitude autour de la Terre, a précisé Valery Lyndine, porte-parole du Centre de contrôle.

On ne connaissait pas la raison du problème dans l'immédiat. M. Lyndine a précisé que lors d'expériences précédentes, des câbles ont déjà été déployés dans l'espace, mais ils n'étaient pas aussi longs et ne transportaient pas d'objets.

Le câble d'un demi-millimètre d'épaisseur déployé mardi est en Dyneema, une fibre présentée par l'ESA comme la plus solide au monde. AP

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