Vote fictif plus vrai que nature au Bhoutan

Il est des rendez-vous avec l'histoire qu'il ne faut pas manquer. La population du Bhoutan, petit royaume niché au pied de l'Himalaya, votera pour la première fois en 2008, et les autorités du pays entendent que tout soit parfait: elles vont donc organiser samedi une répétition générale, en costumes, du scrutin.

Pour ce premier rendez-vous fictif avec les urnes, tout y sera: de faux partis politiques, des machines à voter électroniques, et même des observateurs internationaux, précisent les autorités, déterminées à réussir ce scrutin censé marquer l'évolution de la monarchie vers la démocratie.

"Les gens semblent enthousiastes, car il s'agit d'une répétition générale en costumes des premières élections nationales en 2008", a expliqué à l'Associated Presse le Commissaire en chef des élections, Kunzang Wangdi, depuis Thimphu, la capitale du pays. "Nous sommes prêts pour l'exercice, qui impliquera jusqu'à 10.000 personnes, des machines à voter électroniques venues d'Inde, deux observateurs de la Commission électorale indienne, ainsi que des responsables des Nations unies", a-t-il précisé.

Le voisin indien a participé à la formation des personnes devant encadrer le vote et à la mise en place de la Commission électorale du Bhoutan, en apportant également les 2,3 millions de dollars (1,7 million d'euros) nécessaires à l'organisation du scrutin, qui se déroulera en deux phases.

La population du Bhoutan, pays isolé entre l'Inde et la Chine, varie de 700.000 à 2,2 millions de personnes selon les estimations. Les autorités affirment qu'environ 400.000 personnes se rendront aux urnes ce week-end dans les 869 bureaux de vote ouverts pour l'occasion.

"Le nombre d'électeurs varie, d'un maximum de 1.000 par bureau de vote à moins de 20 dans certains hameaux de montagne", selon Kunzang Wangdi. Mais aucun d'eux ne devra marcher plus de deux heures pour aller voter, a-t-il assuré.

Une fois dans l'isoloir, les Bhoutanais auront le choix entre des candidats de quatre partis inventés pour l'occasion: le Dragon tonnerre bleu, le Dragon tonnerre rouge, le Dragon tonnerre vert et le Dragon tonnerre jaune. Le "Druk", ou Dragon tonnerre, est l'emblème national du Bhoutan. Les deux partis qui arriveront en tête du premier tour s'affronteront lors d'un second, le 28 mai, où des lycéens joueront le rôle des candidats.

Les élections de l'an prochain, et la répétition générale qui les précède, s'inscrivent dans le cadre de la transition démocratique souhaitée par le roi du Bhoutan. L'année dernière, Jigme Singye Wangchuck a annoncé qu'il se retirerait en 2008, afin de permettre l'organisation d'élections devant transformer le pays en démocratie parlementaire.

Il a finalement quitté ses fonctions par surprise en décembre dernier, léguant son trône à son fils de 26 ans Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, élevé sur le modèle occidental.

Pendant des dizaines d'années, les monarques du Bhoutan ont tenté de protéger leur pays du monde extérieur en le maintenant dans un isolement quasi-total. Les médias internationaux n'ont été autorisés dans le royaume qu'en 1974, et la télévision en 1999. Le nombre de touristes acceptés dans le pays a été restreint à environ 6.000 par an, et les rares élus n'ont droit qu'à des visites guidées très encadrées afin que soit préservés les paysages uniques et la culture bouddhiste du pays.

Depuis 2001, le roi Jigme Singye Wangchuck s'est lancé dans une refonte totale du système politique de son pays en adoptant d'abord une nouvelle Constitution garantissant la création d'un Parlement démocratique. En vertu de cette Loi fondamentale, qui entrera en vigueur après les élections de 2008, le roi du pays deviendra le chef de l'Etat mais le Parlement aura le pouvoir de le destituer grâce à une majorité des deux tiers. AP

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