L'ancien Premier ministre travailliste Ehoud Barak revient en politique

Comme on s'y attendait, l'ancien Premier ministre Ehoud Barak a annoncé dimanche son retour en politique et sa candidature à la direction du parti travailliste, face à un Amir Peretz affaibli par sa participation au gouvernement et discrédité par la guerre du Liban.

Selon sa porte-parole Dana Zaidman, Barak a informé le parti travailliste qu'il participerait aux primaires du 24 mai face à Peretz, l'actuel ministre de la Défense critiqué de toutes parts pour sa gestion de la guerre contre le Hezbollah l'été dernier.

Cette annonce met fin à une traversée du désert de près de six ans, depuis la défaite de Barak, alors Premier ministre, écrasé par Ariel Sharon lors des élections de 2001.

L'ancien chef d'état-major de l'armée israélienne et ancien membre des commandos de Tsahal préparait le terrain depuis des mois à son retour, ayant déjà rassemblé déjà autour de son nom le soutien de plusieurs personnalités du parti.

Son pedigree militaire -Barak est le soldat le plus décoré d'Israël- est en outre un atout face au "civil" Peretz, car le prochain patron du parti travailliste devrait sans doute également reprendre le portefeuille de la Défense dans le gouvernement de coalition.

"L'Etat d'Israël, l'armée et les institutions de sécurité sont en train de vivre un important remaniement. Je pense posséder les capacités et talents nécessaires pour être le prochain ministre de la Défense d'Israël", écrit Barak dans la lettre annonçant ses intentions.

Son principal rival pour prendre la direction du parti sera Ami Ayalon, autre ancien général qui a également dirigé le Shin Bet, les services de la sécurité intérieure.

A l'approche des primaires du 24 mai, les autres candidats devraient jeter l'éponge et se ranger derrière l'un ou l'autre. Quant à l'ancien syndicaliste Peretz, peu estiment qu'il soit en mesure de garder son poste.

Retraité de l'armée en 1995 après y avoir occupé le poste le plus important, Barak est ensuite entré au Parti travailliste, et rapidement au gouvernement: en 1999, il fut élu Premier ministre, également en charge du portefeuille de la Défense. Il ne restera que deux ans à la tête du gouvernement, très critiqué pour avoir été l'artisan du retrait unilatéral du Liban en 2000, et pour avoir trop offert de concessions aux Palestiniens et aux Syriens, sans résultat pour autant. AP

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