Premier vol entre l'Espagne et le territoire britannique de Gibraltar

Une nouvelle ère s'est ouverte samedi pour Gibraltar, avec le premier vol régulier direct entre l'Espagne et le minuscule territoire britannique.

L'Airbus A319 de la compagnie Iberia, à bord duquel se trouvaient des responsables du gouvernement espagnol, des journalistes et une cinquantaine de passagers, a atterri peu avant 13h (12hGMT) à Gibraltar. Sur le tarmac, une délégation de dirigeants du territoire, dont le ministre principal Peter Caruana, a accueilli l'avion.

Décollant au même moment dans l'autre direction, un vol GB Airways devait arriver à Madrid peu avant 14h (13hGMT).

Ces vols sont la première conséquence d'un accord conclu en septembre entre l'Espagne et la Grande-Bretagne. L'un de ses principaux aspects porte notamment sur l'ouverture de Gibraltar à des vols en provenance d'Espagne et du reste de l'Europe. Madrid avait jusqu'à présent interdit l'utilisation de son espace aérien, contraignant les avions à destination de Gibraltar à partir de Grande-Bretagne.

L'Espagne a cédé Gibraltar à la Grande-Bretagne en 1713 à l'occasion du traité d'Utrecht, mais n'a jamais renoncé à ses revendications territoriales. Le général Francisco Franco avait fermé en 1969 la frontière, totalement rouverte en 1985 seulement. AP

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