La justice italienne refuse de se prononcer sur le cas d'un sexagénaire qui réclame le droit de mourir

Un tribunal de Rome a refusé samedi de se prononcer sur la demande d'un sexagénaire, atteint de dystrophie musculaire, qui réclame le droit de mourir, selon ses proches. Sa requête a relancé le débat sur l'euthanasie en Italie.

En estimant irrecevable le recours de Piergiorgio Welby, 60 ans, la juge Angela Salvio a déploré un vide juridique dans la législation italienne sur cette question, plaidant pour que le Parlement s'en saisisse, a rapporté l'agence de presse italienne ANSA.

Marco Cappato, membre du Parti radical qui milite pour le droit de mourir, a précisé que Welby et sa famille avaient été informés de la décision du juge. "Nous devrons décider comment agir pour protéger ses souhaits", a-t-il déclaré à la télévision publique, sans plus de précisions.

Le malade a demandé au président Giorgio Napolitano la légalisation en Italie de l'euthanasie. Atteint de dystrophie musculaire, une maladie génétique caractérisée par une faiblesse et une dégénérescence progressive des muscles contrôlant les mouvements du corps, Piergiorgio Welby ne peut pas marcher, se nourrir ou respirer de façon autonome.

Des veillés doivent être organisées samedi soir en solidarité avec le sexagénaire dans une dizaine de villes italiennes. Dans un message adressé aux participants de ces veillées, le maire de Rome Walter Veltroni a jugé impossible de ne pas "partager son drame, sa souffrance" et qu'il était "fondamental" de régler les questions soulevées par la demande de M. Welby.

Confiné dans un lit, le malade est en permanence relié à un respirateur artificiel et communique par l'intermédiaire d'un synthétiseur vocal. Avec le temps, sa maladie a empiré et depuis trois mois, il se nourrit par l'intermédiaire d'une sonde. Il demande que son respirateur soit débranché.

L'euthanasie est illégale en Italie, où l'église catholique reste influente. Le Vatican proscrit l'usage de procédés permettant d'anticiper ou de provoquer la mort, soulignant que la vie doit être préservée de son début jusqu'à sa fin "naturelle". AP

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