Lenin Moreno veut faire rire les Equatoriens

Cloué dans un fauteuil depuis qu'il a reçu une balle dans la colonne vertébrale, le nouveau vice-président équatorien Lenin Moreno a découvert les vertus thérapeutiques du rire il y a quelques années, alors qu'il souffrait terriblement. Depuis, il en fait profiter ses compatriotes, à travers les livres qu'il a publiés, et bientôt à travers ses nouvelles fonctions.

Il sera en effet investi le 15 janvier prochain, en même temps que le président élu Rafael Correa. "Je crois que Rafael m'a choisi pour mon sens de l'humour, pour que j'en injecte un peu dans la nouvelle administration", avance Lenin Moreno, le "docteur du rire" équatorien. "Je symbolise l'attention qui sera portée aux secteurs les plus négligés de la société."

Il y a neuf ans, Lenin Moreno allait acheter du pain lorsqu'un voleur de voiture a ouvert le feu. Une balle s'est logée dans sa colonne vertébrale, le paralysant de la taille aux pieds. Les médecins ne pouvaient rien faire pour le soulager de ses douleurs atroces. "Sincèrement, j'aurais préféré mourir", se souvient-il.

Puis, il y a quatre ans, un de ses amis a fait une remarque drôle. Et Lenin Moreno s'est alors rendu compte que la douleur s'atténuait. "Ca a eu un effet analgésique passager. Mais à ce moment-là, j'ai découvert une voie et j'ai commencé à étudier l'humour en profondeur."

Depuis, il a signé plusieurs livres, dont "Souriez, ne soyez pas malades", et il a donné plusieurs conférences dont l'une, en juin dernier à Quito, avec le Dr Hunter "Patch" Adams, qui a inspiré un film avec Robin Williams (1998).

Avant que Rafael Correa ne lui propose de se présenter avec lui à la présidentielle, l'expérience politique de Lenin Moreno se résumait à quelques mois à la direction du Conseil national pour les handicapés, sous le gouvernement de Gustavo Noboa (2000-2002).

A présent, en tant que vice-président, cet homme de 53 ans sera en charge de la modernisation de l'Etat, du développement scientifique et de l'attention à porter aux membres vulnérables de la société.

Les handicapés équatoriens paient demi-tarif pour de nombreux services publics et privés. Mais peu de lois protègent leurs droits et ces rares textes sont mal appliqués. Par exemple sur les places de stationnement, sur les bateaux de trottoirs, sur les rampes d'accès aux hôpitaux, centres commerciaux, universités et aéroports.

Ce qui n'a pas empêché Lenin Moreno de faire campagne. "Plus d'une fois, des gens ont dit qu'un handicapé ne pouvait pas faire campagne mais je l'ai fait", relève le vice-président élu. "J'ai sillonné le pays deux fois. Je suis allé dans la boue, dans des canoës qui ont descendu la rivière Napo."

Il a également fait preuve d'humour durant la campagne, se moquant d'Alvaro Noboa, l'adversaire de Rafael Correa. Ce magnat de la banane, qui ne se séparait jamais de sa bible, se disait "messager de Dieu". "Oui, Dieu l'a envoyé ici parce qu'ils ne pouvaient plus le supporter là-haut", a ironisé Lenin Moreno.

Le vice-président élu aimerait que les fonctionnaires équatoriens comprennent l'importance de l'humour. Il pense que cela pourrait augmenter leur productivité et améliorer la qualité du service public.

Ses traits d'humour n'épargnent personne, pas même son patron. Le président élu Rafael Correa, un économiste de gauche âgé de 43 ans, rapporte: "Il m'a dit que si je faisais encore une mauvaise blague, il commencerait à conspirer contre moi..."

Une menace à prendre au sérieux en Equateur. Depuis la fin de la dictature en 1979, les trois derniers présidents ont dû quitter leurs fonctions avant la fin de leur mandat de quatre ans. Les vice-présidents ont assuré l'intérim. AP

cb/v45/tl