Dick Cheney en Arabie saoudite en pleine détérioration régionale

Le vice-président américain Dick Cheney a rencontré samedi le roi Abdallah d'Arabie saoudite: cherchant à enrayer la détérioration de la situation en Irak, qui vient de vivre une semaine particulièrement sanglante, Washington espère obtenir le soutien de la famille royale saoudienne pour qu'elle use de son influence sur les réseaux tribaux sunnites dans le pays.

Cette visite chez l'un des principaux alliés de Washington dans la région intervient à un moment particulièrement troublé qui laisse craindre une aggravation généralisée: crise potentiellement explosive au Liban, blocage israélo-palestinien, persistance du bras-de-fer sur le nucléaire iranien...

Enfin, en Irak, le massacre jeudi de 215 personnes dans le secteur chiite de Bagdad, dans une série d'attentats attribués à la rébellion sunnite, a déclenché une nouvelle crise, à la veille des pourparlers, prévus mercredi jeudi en Jordanie, entre le président George W. Bush et le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki. La fragile coalition soutenant le gouvernement de Bagdad menace de s'effondrer: le parti sadriste, proche de l'imam chiite Moqtada al-Sadr, chef de l'Armée du Mahdi, a menacé de lui retirer son soutien s'il rencontre Bush.

Cette série inhabituelle de déplacements dans la région des plus hauts responsables américains (outre Bush et Cheney, la secrétaire d'Etat Condoleezza Rice s'y rend également) marque la volonté de Washington de battre le rappel de ses alliés en prélude d'une révision annoncée de sa politique irakienne.

Elle intervient alors que Washington et Téhéran se sont engagés dans une complexe rivalité d'influences au Proche-Orient. L'Iran avait prévu pour samedi une réunion tripartite avec les présidents d'Irak et de Syrie. Une initiative de Téhéran qui cherche à s'imposer comme acteur majeur, à la fois en Irak et dans le reste de la région.

Mais la rencontre semblait samedi reportée à une date ultérieure, l'Irakien Jalal Talabani étant coincé à Bagdad, où l'aéroport est fermé depuis jeudi soir en raison du couvre-feu imposé après le carnage de Sadr City. Talabani disait ne pas pouvoir se rendre en Iran avant dimanche au plus tôt, mais affirmait que sa visite à Téhéran tient toujours.

Quant à la Syrie, elle n'a jamais répondu à l'invitation, un silence embarrassé car Damas, qui espère aujourd'hui des concessions de Washington à la lumière de sa révision politique annoncée, craint d'emboîter trop ouvertement le pas à Téhéran. Sans vouloir froisser son principal allié pour autant.

Pour ce qui est de l'Irak, Washington fait depuis longtemps pression sur Riyad pour que les souverains saoudiens usent de leurs liens tribaux avec les sunnites d'Irak afin de promouvoir la réconciliation avec les composantes chiite et kurde du pays.

Et si la "détérioration de la situation en Irak" est officiellement au coeur des entretiens de Dick Cheney à Riyad, où il rencontre également l'héritier du trône le prince Sultan, l'Iran, le Liban et le conflit israélo-palestinien doivent aussi être abordés.

Car toutes ces crises plus que jamais s'imbriquent. Au chapitre de l'Iran, les monarchies du Golfe s'inquiètent de voir leur voisin chiite, influent sur leurs propres minorités chiites, acquérir des capacités nucléaires. Ils craignent également une éventuelle attaque militaire contre l'Iran car risquent des représailles, abritant pour certains d'entre eux des bases militaires américaines.

Washington accuse en outre l'Iran et la Syrie de chercher à faire tomber le gouvernement libanais de Fouad Siniora, le pays du Cèdre semblant une nouvelle fois au bord du précipice après l'assassinat du ministre chrétien maronite de l'Industrie Pierre Gemayel.

Enfin, l'Arabie saoudite, très liée avec la majorité anti-syrienne au Liban, peut également jouer de son influence sur le Hamas palestinien. Et ce à l'heure où la composition d'un gouvernement palestinien d'union nationale piétine, tout comme les efforts pour la libération d'un soldat israélien détenu par des militants proches du Hamas. AP

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