Début de la visite d'Etat de la présidente de l'Inde au Royaume-Uni

La présidente de l'Inde Pratibha Patil a été accueillie avec tous les honneurs dus à son rang mardi au premier jour de sa visite d'Etat au Royaume-Uni.

A son arrivée à Windsor, à l'ouest de Londres, la première femme à exercer la présidence de l'Inde a rencontré Elizabeth II et plusieurs membres de la famille royale.

Pratibha Patil et la reine sont parties pour le château de Windsor dans une procession de voitures, sous l'escorte de la cavalerie de la Maison Royale. Une fois au château, la présidente indienne a été accueillie par une garde d'honneur, qu'elle a inspectée en compagnie du prince Philip, l'époux de la reine dont la dernière visite en Inde date de 1997.

A l'occasion de ses trois jours de visite, Pratibha Patil et son époux, Devisingh Ramsingh Shekhawat, sont les hôtes de la reine à Windsor, où de l'agneau accompagné de romarin et de thym a été servi lors d'un banquet auquel participaient le Premier ministre Gordon Brown, l'auteur J.K Rowling, la créatrice d'"Harry Potter", et d'importants représentants de la communauté indienne en Grande-Bretagne.

Le Royaume Uni et l'Inde "ont une longue histoire commune, aujourd'hui source de grande force dans l'édification d'un partenariat digne de ce nouveau siècle", a souligné Elizabeth II.

Les Britanniques d'origine indienne "représentent l'une des communautés les plus dynamiques" du Royaume Uni, a-t-elle ajouté.

Au cours de sa visite, la présidente de l'Inde doit rencontrer Gordon Brown, des chefs d'entreprise et des dirigeants de l'opposition. Selon le Foreign Office, la majeure partie de sa visite sera consacrée aux opportunités d'investissement pour les entreprises britanniques et indiennes. Elle doit également permettre de souligner la coopération entre les deux pays avant les Jeux du Commonwealth de 2010, qui doivent se tenir à Delhi, et les Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres. AP

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