L'Autriche réhabilite les déserteurs de la Wehrmacht

Plus de six décennies après la fin de la Seconde guerre mondiale, le Parlement autrichien a voté la réhabilitation des déserteurs de la Wehrmacht.

La mesure approuvée mercredi soir lave les noms et les réputations de ceux qui furent soit exécutés par les nazis soit méprisés par la société autrichienne après la guerre pour avoir quitté les forces armées du IIIe Reich.

La nouvelle loi annule également les condamnations par les tribunaux nazis qui punissaient notamment les homosexuels ou ordonnaient des avortements forcés ou des stérilisations. Le texte réhabilite aussi ceux qui s'auto-mutilèrent pour éviter d'être enrôlés dans les forces armés et ceux que les nazis accusèrent de trahison.

Richard Wadani, 87 ans, qui avait déserté en octobre 1944, était présent mercredi soir lors du vote et a été applaudi par les parlementaires. "Nous avons toujours été convaincu que ce nous faisions était juste", a déclaré le président honoraire de l'association autrichienne qui militait pour la réhabilitation des déserteurs. Richard Wadani avait expliqué que nombre de déserteurs avaient été "brisés" par les réactions négatives qu'ils avaient rencontrées parfois même au sein de leurs propres familles.

Les experts jugent difficile d'estimer le nombre d'Autrichiens qui désertèrent les rangs de la Wehrmach, nombre d'entre eux l'ayant caché. Au maximum, quelque 300 d'entre eux seraient encore vivants aujourd'hui, selon Hannes Metzler, un chercheur en politique et histoire. Sous les nazis, entre 1.200 et 1.400 auraient été exécutés pour désertion, selon lui.

Les deux partis de l'extrême droite autrichienne s'étaient opposés à cette mesure générale, soutenue par la coalition gouvernementale et les Verts. Dans les semaines précédant le vote, les partis d'extrême droite avaient plaidé pour des réhabilitations au cas par cas.

Le mois dernier, le chef du Parti de la liberté (FPÖ) Heinz-Christian Strache avait soulevé la polémique en affirmant que certains déserteurs ne devaient pas être réhabilités car ils avaient peut-être tués des camarades ou d'autres soldats en tentant de s'échapper. "On ne devrait pas faire rétrospectivement l'erreur de glorifier ces personnes", avait-il déclaré dans un entretien à la presse. "Ils étaient aussi souvent des meurtriers".

Le mois dernier, le Parlement allemand avait adopté à l'unanimité une mesure annulant les condamnations pour trahison prononcées sous le régime nazi. AP

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