UNESCO: Ferrero-Waldner retire sa candidature

La commissaire européenne aux Relations extérieures, l'Autrichienne Benita Ferrero-Waldner, a retiré sa candidature au poste de directeur général de l'UNESCO avant le quatrième tour de scrutin prévu lundi, a annoncé dimanche le ministère autrichien des Affaires étrangères.

"La commissaire Ferrero-Waldner a décidé de retirer sa candidature dans l'intérêt de l'organisation et de l'unité européenne", a expliqué le ministère dans un communiqué.

Samedi, lors du troisième tour de scrutin, deux des quatre candidats en lice étaient présentés par des pays européens: Mme Ferrero-Waldner et l'ex-ministre bulgare des Affaires étrangères Irina Bokova.

Les deux autres candidats étaient le ministre égyptien de la Culture, Farouk Hosni, considéré comme le favori de cette élection, et la diplomate et femme politique équatorienne Ivonne Baki.

Aucun de ces quatre candidats n'a obtenu samedi la majorité absolue des 58 membres du Conseil exécutif de l'UNESCO, soit 30 voix, avait simplement déclaré l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture, basée à Paris, sans communiquer les différents scores obtenus lors de ce vote à huis clos.

Le retrait de la candidate autrichienne pourrait entraîner un report des voix européennes sur le nom de la candidate bulgare, ce qui compliquerait la tâche du favori égyptien.

Vienne jugeait Mme Ferrero-Waldner "extrêmement compétente" pour le poste mais, "malheureusement, malgré d'intenses efforts de persuasion et un soutien croissant des Etats membres, il n'a pas été possible pour nous de réunir une majorité suffisante sur la candidature de Mme Ferrero-Waldner", a expliqué le ministre autrichien des Affaires étrangères Michael Spindelegger.

Désormais, trois candidats restent en lice avant le quatrième tour de scrutin prévu lundi: l'Egyptien, la Bulgare et l'Equatorienne. L'élection se déroule à bulletins secrets et peut aller jusqu'à cinq tours de scrutin.

Farouk Hosni est au coeur d'une controverse pour des propos jugés antisémites. L'an dernier, lors d'une intervention à l'Assemblée nationale égyptienne, il avait menacé de brûler tous les livres israéliens s'il en trouvait dans la bibliothèque d'Alexandrie. Il a présenté ses excuses depuis. M. Hosni est ministre de la Culture depuis 22 ans et, à ce titre, grand patron de la censure en Egypte.

Nombre de pays-membres de l'UNESCO, Etats-Unis et France compris, n'ont pas annoncé officiellement quel candidat avait leur faveur. M. Hosni est considéré comme le favori, ayant officiellement le soutien de la Ligue arabe, de l'Organisation de l'Unité africaine (OUA) et de l'Organisation de la conférence islamique (OCI). Mais, les pays-membres ne sont pas tenus par le soutien des organisations. Aucun ressortissant d'un pays arabe n'a jamais occupé ce poste. AP

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