UNICEF: baisse de 28% du taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans dans le monde entre 1990 et 2008

Le taux de mortalité des enfants âgés de moins de cinq ans a connu une baisse de 28% entre 1990 et 2008 dans le monde, selon les chiffres annoncés jeudi par le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF). Toutefois, 8,8 millions d'enfants de cette tranche d'âge meurent encore chaque année.

Ce taux est passé de 90 décès pour 1.000 naissances en 1990 à 65 pour mille en 2008, selon les données de l'UNICEF publiées sur le site Internet de la revue médicale britannique "The Lancet".

Des progrès ont été enregistrés dans l'ensemble du monde, y compris dans certains pays les moins développés. Mais cette amélioration n'est pas suffisante pour atteindre les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD) fixés par l'ONU en 2000, selon Ann Veneman, directrice générale de l'UNICEF.

"Comparé à 1990, 10.000 enfants en moins meurent chaque jour", a déclaré Mme Veneman dans un communiqué. "Même si des progrès sont réalisés, il est inacceptable que 8,8 millions d'enfants meurent chaque année avant leur cinquième anniversaire".

Selon l'UNICEF, l'Afrique et l'Asie comptent à elles deux pour 93% des décès d'enfants de moins de cinq ans. "Une poignée de pays à forte population supporte un poids disproportionné des décès en-dessous de cinq ans, 40% d'entre eux intervenant dans seulement trois pays: l'Inde, le Nigeria, et la République démocratique du Congo", selon Ann Veneman.

Les deux principales causes de décès d'enfants de moins de cinq ans dans le monde sont la pneumonie et la diarrhée. L'amélioration de la situation est, elle, due à une plus grande immunisation contre diverses maladies comme la rougeole, à l'utilisation de lits traités aux insecticides pour prévenir la malaria, ou encore à l'administration de vitamines A.

Un des exemples les plus frappants des progrès réalisés en Afrique est le Malawi, où le taux de décès est passé de 225 pour mille en 1990 à 100 pour mille en 2008, selon l'UNICEF. Six autres pays ont enregistré une baisse annuelle d'au moins 4,5% de leur taux de mortalité avant cinq ans: le Nepal, le Bangladesh, l'Erythrée, le Laos, la Mongolie et la Bolivie. AP

jp/v