Le milliardaire texan Stanford inculpé et incarcéré pour fraude présumée

Le milliardaire texan R. Allen Stanford, dont l'empire bancaire s'est effondré cette année, a été inculpé vendredi de fraude et placé en détention, après s'être rendu jeudi au FBI: on lui reproche d'avoir mis sur pied une structure pyramidale frauduleuse portant sur sept milliards de dollars.

Lors d'une audience à Richmond, en Virginie, un juge fédéral a ordonné le maintien en détention de Stanford jusqu'à une nouvelle audience devant se tenir à Houston, au Texas, où vit le milliardaire.

Le ministère de la Justice a annoncé officiellement au cours d'une conférence de presse l'inculpation du président du Stanford Financial Group, et de six autres personnes, dont trois responsables de ses sociétés et un ancien responsable des services de régulation bancaire à Antigua.

L'avocat de Stanford, Dick DeGuerin, a publié un communiqué selon lequel son client se dit "confiant d'être innocenté par un jury équitable".

Selon la Securities and Exchange Commission (SEC, le gendarme de la Bourse américaine), Stanford et d'autres hauts responsables avaient organisé cette fraude massive en faisant acheter à des investisseurs des certificats de dépôt de la Stanford International Bank, basée à Antigua.

Les autres inculpés sont les responsables du groupe Laura Pengergest-Holt, Gilberto Lopez et Mark Kuhrt, ainsi que Bruce Perraud, accusés d'avoir détruit des documents importants pour l'enquête, ainsi que James Davis, directeur financier du groupe.

Quant à Leroy King, ancien responsable des services financiers à la commission de régulation d'Antigua, il est inculpé d'obstruction à l'enquête de la SEC.

S'il est reconnu coupable des 21 chefs d'inculpation qui pèsent sur lui, R. Allen Stanford risque une peine cumulée de 250 années de prison, selon des sources judiciaires. AP

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