Sida: les contaminations en baisse chez les adolescents sud-africains

Le nombre de contaminations par le VIH chez les adolescents sud-africains a diminué de manière significative entre 2005 et 2008, suggérant un possible impact des campagnes de prévention menées dans le pays le plus touché par le Sida.

Selon un rapport du Human Sciences Research Council publié mardi, les jeunes sud-africains continuent d'avoir de multiples partenaires sexuels -un facteur qui aggrave l'épidémie- mais ils utilisent de plus en plus de préservatifs.

"On voit clairement une lumière au bout du tunnel", a déclaré mardi le Dr Aaron Motsoaledi, ministre sud-africain de la Santé. "Il y a une vraie lumière".

Selon ce rapport, l'incidence du Sida (nouvelles contaminations) chez les adolescents est en diminution. Par exemple, chez les jeunes âgés de 18 ans, elle a diminué de moitié entre 2005 et 2008 et s'établit aujourd'hui à 0,8%. Chez les personnes de 20 ans, elle est passée de 2,2% à 1,7%.

Selon Olive Shisana, directrice du Human Sciences Research Council, l'un des auteurs du rapport, cette baisse est due à une plus grande utilisation du préservatif chez les hommes entre 15 et 24 ans, celle-ci passant de 57% en 2002 à 87% en 2008. Le phénomène se retrouve également chez les jeunes femmes, dont 73% utilisaient un préservatif en 2008, contre seulement 46% six ans plus tôt.

L'utilisation du préservatif a doublé chez les hommes âgés de 25 à 49 ans, et a triplé chez les femmes du même âge sur cette période.

"Les jeunes hommes ont pris la décision de continuer à avoir plusieurs partenaires, mais d'utiliser un préservatif", a expliqué Olive Shisana.

Le gouvernement sud-africain distribue chaque année plusieurs millions de préservatifs gratuitement dans le cadre de ses campagnes de prévention contre le Sida. Le ministre de la Santé Aaron Motsoaledi a déjà indiqué que le budget alloué à ces distributions serait encore augmenté.

Pendant les années 1990, le gouvernement sud-africain a négligé la gravité de l'épidémie de Sida, laissant la maladie faire des ravages, contaminer des centaines de milliers de personnes et tuer en moyenne près de 1.000 personnes par jour. Selon le rapport publié mardi, environ 5,2 millions de Sud-africains vivaient l'année dernière avec le VIH, plus que dans tout autre pays du monde.

Selon le rapport, la prévalence du VIH chez les enfants âgés de deux à 14 ans est passée de 5,6% en 2002 à 2,5% l'année dernière, principalement grâce à la propagation des médicaments antirétroviraux qui empêchent la contamination de la femme au foetus.

Malgré tout, les jeunes femmes continuent de payer le plus lourd tribut à la maladie. Près d'un tiers des femmes âgées de 20 à 34 ans sont ainsi porteuses du virus, selon le rapport. Le pic du taux d'infection intervient plus tard chez les hommes. AP

jp/v522