Répression contre les Kurdes: Saddam Hussein appelle les Irakiens à "ne pas se sentir coupables"

Lors de la reprise de son procès lundi pour le massacre de milliers de Kurdes, l'ancien dictateur irakien Saddam Hussein a appelé ses concitoyens à ne pas se sentir coupables pour la répression menée par son régime contre les Kurdes à la fin des années 80.

"Mon message aux Irakiens est qu'ils ne devraient pas se sentir coupables d'avoir tué des Kurdes", a-t-il déclaré. L'ancien président a également accusé les témoins kurdes cités par l'accusation de chercher à attiser les haines interconfessionnelles.

"Tous les témoins au tribunal ont dit qu'ils étaient opprimés parce qu'ils étaient kurdes. Ils tentent de créer des dissensions entre les Irakiens, une division entre Kurdes et arabes, et je veux que les Irakiens le sachent", a-t-il ajouté.

Selon l'accusation, quelque 180.000 personnes ont été tuées dans l'Opération Anfal, menée en 1987-88 par le régime irakien pour écraser une rébellion kurde.

Le procès de Saddam Hussein pour le massacre de milliers de Kurdes avait été suspendu le 23 août après l'audition de plusieurs survivants qui avaient notamment raconté le bombardement d'un village kurde par des armes chimiques en 1987.

Après les témoignages de quatre survivants en deux jours, le juge Abdullah al-Amiri avait ajourné le procès au 11 septembre pour se donner le temps d'étudier un recours de la défense, qui conteste la légitimité du tribunal.

Trois nouveaux témoins ont été entendus lundi, dont une Kurde américaine, qui a raconté avoir vu des personnes mourir lors d'une attaque chimique lancée par les forces de Saddam Hussein. Le procès doit reprendre mardi.

Saddam Hussein et six co-accusés sont jugés depuis le 21 août pour l'Opération Anfal, dans laquelle ont péri des dizaines de milliers de Kurdes. Saddam Hussein comparaît pour génocide, crimes de guerre et crimes contre l'humanité.

L'ancien maître de Bagdad encourt à nouveau la peine capitale, déjà requise contre lui au terme de son premier procès pour le massacre de Doujaïl, où au moins 148 chiites avaient été tués en représailles à une tentative d'assassinat contre lui en 1982. Le verdict pour ce premier procès est attendu le 16 octobre. AP

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