La Chambre des Lords rejette la prolongation des gardes à vue en matière de terrorisme

Revers important pour le gouvernement britannique. La Chambre des Lords a rejeté lundi son projet de prolonger de 28 à 42 jours la durée de garde à vue sans inculpation pour les suspects de terrorisme.

Les Lords ont rejeté ce projet controversé par 309 voix contre 118 à l'issue d'un débat passionné. Le secrétaire à l'Intérieur Jacqui Smith a annoncé quelques heures plus tard que le gouvernement renonçait à cette prolongation en l'état, tout en précisant qu'une nouvelle version du projet allait être mise au point, avec nécessité d'avoir le feu vert du juge pour détenir un suspect aussi longtemps.

En juin, la Chambre des Communes avait adopté la mesure à une très étroite majorité.

Ces gardes à vue de longue durée divisent les Britanniques depuis les attentats du 11 septembre 2001. A l'origine, toute garde à vue sans inculpation ne pouvait durer que deux jours, transformables en sept avec feu vert du juge.

Le durcissement de la législation antiterroriste s'est accéléré avec les attentats-suicide de l'été 2005 qui firent 52 morts dans les transports en commun londoniens. La Grande-Bretagne a adopté la garde à vue de 28 jours, durée la plus longue de 15 démocraties occidentales étudiées par le groupe de défense des libertés publiques Liberty.

Nombre de responsables politiques britanniques ainsi que le Conseil de l'Europe s'étaient élevés contre son extension à 42 jours. En outre, ce week-end, 42 écrivains britanniques de premier plan se sont engagés contre ce projet considéré comme antidémocratique.

Le Premier ministre Gordon Brown, tout comme son prédécesseur Tony Blair, jugent quant à eux que cette durée est nécessaire pour enquêter sur des affaires de terrorisme de plus en plus complexes, mettant en jeu de vastes réseaux à l'international et de nombreux ordinateurs. AP

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