Ossétie du Sud: des centaines de personnes ont fui les affrontements, selon le HCR

Plusieurs centaines de personnes ont fui les affrontements en Ossétie du Sud en quête d'un abri sûr dans d'autres régions de Géorgie et en Russie voisine, a annoncé vendredi le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR).

Au moins 1.000 personnes ont franchi la frontière pour se rendre en Ossétie du Nord -qui fait partie de la Fédération de Russie- depuis que les forces géorgiennes ont lancé une grande offensive militaire pour reprendre le contrôle de la région séparatiste d'Ossétie du Sud, a précisé Ron Redmond, porte-parole du HCR.

D'après lui, 500 autres ont fui dans la direction opposée et trouvé refuge dans d'autres zones de Géorgie.

Il a expliqué que ces chiffres n'étaient que des estimations dans la mesure où les agences humanitaires ne peuvent pas se déplacer facilement en raison des affrontements en cours. Des chars russes ont notamment été envoyés en Géorgie.

La Croix-Rouge internationale a appelé les parties belligérantes à autoriser les ambulances à circuler sans encombre et à évacuer les blessés, particulièrement à Tskhinvali, capitale de l'Ossétie du Sud.

Selon des responsables médicaux locaux, le principal hôpital de Tskhinvali a fermé quelques heures après avoir essuyé des tirs d'artillerie, selon le Comité international de la Croix rouge (CICR).

L'eau, l'électricité et les lignes téléphoniques dans la ville ont également été coupées, a confié une porte-parole du CICR par téléphone depuis Tbilissi, la capitale géorgienne. Maia Kardava a qualifié la nouvelle concernant la fermeture de l'hôpital de "très alarmante" car il s'agit du seul grand établissement de santé de la région.

On ignore quelle est la situation d'un autre hôpital à Java, au nord de Tskhinvali, a-t-elle dit.

La Croix-Rouge et le HCR ont précisé qu'ils n'étaient pas en mesure de confirmer des informations selon lesquelles des centaines de civils ont été tués dans les affrontements.

D'après Maia Kardava, les organisations ont obtenu l'assurance des responsables géorgiens qu'un couloir serait ouvert entre le village d'Ergneti (à 25km au sud de Tskhinvali) et la localité de Gori (60km au nord-ouest de Tbilissi) pour autoriser un passage de l'aide humanitaire.

Ron Redmond a souligné que le HCR avait reçu des témoignages selon lesquels de nombreux bâtiments de Tskhinvali ont été détruits. Les denrées alimentaires viendraient également à manquer dans les magasins. AP

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