Au moins 30 ans de prison requis contre l'ex-chauffeur de Ben Laden

Salim Hamdan a demandé jeudi au jury militaire de Guantanamo de ne pas le condamner à la prison à vie, affirmant qu'il avait travaillé comme chauffeur d'Oussama ben Laden parce qu'il avait besoin d'un emploi. Les procureurs ont demandé une peine d'au moins 30 ans de prison.

Le jury militaire chargé de ce dossier, le premier procès pour crimes de guerre à se tenir en territoire américain depuis la Seconde Guerre mondiale, a reconnu mercredi le Yéménite Salim Hamdam coupable de soutien au terrorisme, pour avoir été le chauffeur de Ben Laden en Afghanistan au moment des attentats du 11 septembre. Il a en revanche été disculpé du chef d'accusation de complot terroriste.

Hamdan a affirmé qu'il avait simplement une "relation de respect" vis-à-vis de Ben Laden, comme l'aurait eu tout employé.

"C'est vrai qu'il y a des opportunités de travail au Yémen, mais pas ce dont j'avais besoin quand je me suis marié, et pas au niveau des ambitions que j'avais pour mon avenir", a-t-il expliqué, lisant en arabe une déclaration écrite.

Devant le tribunal militaire, c'est le jury qui impose la sentence, et non le juge. Leur verdict n'a pas besoin d'être unanime. Un responsable juridique du Pentagone peu réduire la peine, mais il ne peut pas l'augmenter.

Le juge militaire, le capitaine Keith Allred, qui sert dans la Navy, a dit aux jurés qu'ils pouvaient imposer n'importe quelle sentence à Hamdan. Il leur a dit de prendre en compte le fait que Hamdan, qu'il a qualifié de "petit joueur", avait déjà passé près de sept ans derrière les barreaux à Guantanamo, et le fait qu'il avait une femme et deux enfants. AP

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