Nouvelle série de pourparlers indirects entre Israël et la Syrie fin juillet en Turquie

La Turquie va accueillir fin juillet une quatrième série de pourparlers indirects entre Israël et la Syrie, a annoncé vendredi à Ankara un responsable du gouvernement turc.

Les médiateurs turcs ont fait la navette entre les délégations syriennes et israéliennes à Istanbul lors des trois précédentes séries de discussions qui ont débuté en mai, et dont les résultats n'ont pas été rendus publics.

Le ministre turc des Affaires étrangères Ali Babacan avait déclaré auparavant cette semaine que la Turquie s'efforçait d'amener "les deux parties autour de la table pour des pourparlers directs", soulignant cependant qu'il faudra "du temps" pour voir apparaître des "progrès".

Israël et la Syrie avaient annoncé le 21 mai la tenue de négociations indirectes, via une médiation turque, première confirmation officielle de la reprise de contact entre les voisins ennemis.

Trois guerres ont opposé Israël et la Syrie par le passé et leurs forces se sont affrontées au Liban. Malgré l'échec des tentatives de rapprochement, les deux pays maintenaient un contact discret, du fait d'initiatives privées ou avec l'approbation tacite des autorités.

Les dernières négociations officielles en 2000, organisées sous les auspices des Etats-Unis, avaient fait long feu à cause du Golan. Damas exigeait un retrait israélien complet de ce plateau stratégique capturé lors de la Guerre des Six Jours en 1967, tandis que l'Etat hébreu exigeait des garanties de sécurité et voulait conserver le contrôle de l'approvisionnement en eau. Le Golan abrite aujourd'hui quelque 18.000 Israéliens et autant de musulmans druzes se considérant comme syriens, ainsi qu'une force de maintien de la paix les Nations unies.

Le contact a été renoué en février 2007 à la suite d'une visite du Premier ministre israélien en Turquie, pays laïque musulman entretenant de bonnes relations à la fois avec l'Etat hébreu et Damas.

Autre signe de la volonté de certains pays de la région d'améliorer leurs relations avec Israël, l'Arabie saoudite a invité un rabbin israélien à participer à la conférence interreligieuse qu'elle organise à Madrid du 16 au 18 juillet, selon ce dernier. Le rabbin David Rosen a affirmé à l'Associated Press avoir reçu une invitation de la Ligue islamique mondiale, proche du roi d'Abdallah d'Arabie saoudite.

Le religieux juif a estimé que cette invitation pourrait représenter un premier pas vers des contacts plus étendus entre le royaume wahhabite et Israël, mais il n'a pas exclu la possibilité que Riyad veuille simplement essayer d'améliorer son image de cette façon.

Israël et l'Arabie saoudite n'entretiennent pas de relations diplomatique. L'Arabie saoudite, gardienne des deux sites les plus sacrés de l'islam (La Mecque et Médine), évite traditionnellement tout contact public avec l'Etat hébreu et ses représentants.

Environ 200 personnalités ont été invitées à Madrid. Le rabbin Rosen est désigné sur la liste comme un responsable de l'organisation juive américaine American Jewish Committee. L'ambassade saoudienne à Madrid n'a pas fait de commentaire. AP

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