Pakistan: poursuite de l'offensive militaire pour desserrer l'étau taliban sur Peshawar

Une forte explosion a détruit lundi le bâtiment d'un mouvement islamiste lundi dans la région tribale de Khyber au Pakistan, où les forces pakistanaises poursuivent une offensive d'envergure contre les talibans qui menacent depuis plusieurs semaines Peshawar, la principale ville du nord-ouest du pays en proie à l'instabilité.

Selon l'administration de la région de Khyber, l'explosion dans la localité de Bar Qambarhel, à 40km de la frontière afghane, a fait au moins cinq morts et trois blessés. Un témoin a fait état de huit morts. D'après des habitants, l'explosion s'est produite dans un bâtiment utilisé par le Mouvement du vice et de la vertu, une organisation fondamentaliste soupçonnée d'attaques de l'autre côté de la frontière.

Un porte-parole du mouvement, Munsif Khan, a déclaré qu'il s'agissait d'un missile tiré d'Afghanistan, accusant les forces de la coalition. Un responsable du Pentagone à Washington a déclaré ne pas être informé d'un tir de missile au Pakistan en provenance d'Afghanistan.

Fazal Hussain, un artificier de la sécurité frontalière -force paramilitaire qui a pris position dans la région en prévision de l'offensive- a déclaré que des explosifs stockés dans le bâtiment ont apparemment sauté. Il a précisé que ses constatations sur place ne permettent pas de conclure à un tir de missile.

L'opération en cours dans la région tribale de Khyber est la première action militaire de grande ampleur engagée par le nouveau gouvernement pakistanais arrivé aux affaires en février contre les talibans opérant dans ce secteur frontalier avec l'Afghanistan.

Conséquence directe de cette offensive, le chef des talibans au Pakistan a fait savoir qu'il suspendait toute discussion de paix avec les autorités. Baitullah Mehsud a ajouté que les pourparlers resteraient gelés jusqu'à la décision finale du conseil exécutif de son mouvement. L'offensive gouvernementale, très controversée, visait à pacifier la zone tribale frontalière avec l'Afghanistan.

Le gouvernement a annoncé qu'il préférait la voie de la négociation pour désamorcer les tensions avec les talibans. La menace qui pèse sur Peshawar depuis deux semaines a cependant conduit l'armée à intervenir, d'autant que Khyber est une route d'approvisionnement stratégique pour les troupes américaines en Afghanistan. AP

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