Irak: reprise du procès de Tarek Aziz

Le procès de l'ancien vice-Premier ministre irakien Tarek Aziz et de sept autres dignitaires du régime de Saddam Hussein pour l'exécution de 42 commerçants en 1992 a repris mardi à Bagdad.

Parmi les autres accusés figurent Watban Ibrahim al-Hassan, le demi-frère de Saddam Hussein, et l'un des cousins de l'ex-raïs, Ali Hassan al-Majid, surnommé "Ali le Chimique" déjà condamné à la peine capitale. L'absence de ce dernier lors de l'ouverture du procès le 29 avril avait entraîné l'ajournement des débats.

Les huit prévenus comparaissent pour l'exécution de 42 commerçants accusés par le régime de Saddam Hussein d'avoir favorisé une forte hausse des prix alors que le pays subissait les sanctions strictes des Nations unies. Ils risquent la peine de mort s'ils sont reconnu coupables.

Tarel Aziz, un chrétien qui fut également ministre des Affaires étrangères et le dignitaire du régime de Saddam Hussein le plus connu à l'étranger, est le dernier cacique de l'ère de l'ancien raïs à être jugé. Ses défenseurs accusent le nouveau régime chiite de chercher à se venger d'Aziz pour avoir refusé de témoigner contre Saddam Hussein.

Tarek Aziz et Ali Hassan al-Majid, dont les états de santés sont précaires selon leurs avocats, sont entrés dans la salle d'audience en marchant chacun avec une canne.

Présentant ses arguments, le procureur en chef Adnan Ali a demandé à la cour de "décider de la sanction appropriée pour apaiser les coeurs des veuves et des oppressés". Le procès est présidé par le juge Raouf Abdul-Rahman, qui avait condamné à mort Saddam Hussein en mai 2006 pour le massacre de près de 150 chiites à la suite d'une tentative d'assassinat le visant en 1982 dans le village de Doujail, au nord de Bagdad.

Saddam Hussein a été pendu en décembre 2006 pour la répression de la population kurde à la fin des années 1980. "Ali le Chimique" a été condamné à mort dans cette même affaire. AP

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