La Colombie annonce l'extradition de 14 chefs paramilitaires vers les Etats-Unis

Le ministre colombien de l'Intérieur a annoncé mardi l'extradition vers les Etats-Unis de 14 chefs paramilitaires, le président Alvaro Uribe précisant ensuite que dans le cadre d'un accord avec Washington, leurs biens seraient confisqués pour compenser les victimes.

Carlos Holguin a précisé que Salvatore Mancuso, ancien chef des AUC (Autodéfenses unies de Colombie, extrême droite), figurait parmi ces 14 hommes, extradés dans une opération surprise à l'aube. Mancuso et au moins plusieurs autres sont recherchés par les Etats-Unis sous l'accusation de trafic de drogue.

La semaine dernière, le principal dirigeant paramilitaire, Carlos Mario "Macaco" Jiménez, avait déjà été extradé pour trafic de drogue.

Cinq ans après l'accord de paix entre les AUC et Bogota, des milliers de victimes attendent toujours des compensations et s'inquiètent que les "paras" partent pour les Etats-Unis, craignant qu'ils n'y soient jugés que pour trafic de drogue, et non pas pour massacres de civils, exactions et innombrables violations des droits de l'homme dont ils se sont rendus coupables.

En vertu de l'accord de paix qui avait permis la démobilisation de 50 chefs de guerre et plus de 31.000 combattants, ils devaient compenser leurs victimes, au moins 160.000 personnes qui se sont enregistrées et attendent toujours.

Claudia Lopez, enquêtrice indépendante qui a contribué à revéler le scandale dit "para-politiques" (déjà 31 élus sous les verrous et 30 autres soupçonnés pour collusion entre ces seigneurs de la guerre et des responsables politiques, dont des proches du président Uribe lui-même, a estimé que nombre de ces affaires tomberont dans l'oubli à cause de ces extraditions de groupe: "ils ont emmené tous les témoins", a-t-elle déploré mardi.

Les groupes paramilitaires colombiens sont issus des forces d'autodéfense créées dans les années 80 par les propriétaires terriens richissimes pour se protéger contre les extorsions des guérillas de gauche.

Les paramilitaires ont tué au moins 10.000 personnes, dont nombre de syndicalistes, selon le procureur Mario Iguaran, contrôlant de facto quasiment toute la côte caraïbe du pays et les routes de la cocaïne. Washington a dit souhaiter que cette extradition aiderait à persuader le Congrès à majorité démocrate de voter l'accord de libre échange avec la Colombie.AP

cr-nc/v

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