Cinquante morts dans un drame de l'émigration clandestine, selon un hebdomadaire tunisien

Cinquante morts et 16 rescapés, tel est le nouveau bilan du drame des migrants clandestins dont l'embarcation partie de Libye a été emportée par des vents forts samedi au large des côtes tunisiennes, selon l'hebdomadaire tunisien "Assabah Al Ousboui" paru lundi.

Contactées par l'Associated Press, les autorités n'ont pas fourni pour le moment de précisions sur ce drame.

Dimanche, le quotidien "Achourouk" avait fait état d'un premier bilan de trois morts et 15 rescapés.

Se référant à des informations provenant de diverses sources, l'hebdomadaire "Assabah Al Ousboui" a affirmé que 66 candidats à l'émigration clandestine étaient partis plusieurs jours auparavant de la plage de Zouara, en Libye.

La quasi-totalité des migrants étaient des ressortissants d'Afrique subsaharienne, dont des Camerounais, des Kenyans, des Ivoiriens et des Nigérians, selon le témoignage d'un rescapé marocain cité par "Assabah Al Ousboui". Ce dernier a également mentionné un jeune Tunisien parmi les victimes.

Ils avaient embarqué dans une embarcation d'à peine cinq mètres de long, en direction de l'île de Lampedusa (Italie). Mais leur bateau est tombé en panne sèche. Après avoir fait face à la situation "avec courage" dans un premier temps en espérant que des navires de passage dans la zone viendraient à leur secours, les migrants ont dû déchanter, selon des témoignages de rescapés.

Des dizaines de personnes ont succombé à la faim, à la soif et au froid, en plus des conditions climatiques défavorables, après avoir passé cinq jours et cinq nuits dans cette situation désespérée. Leurs cadavres ont été jetés à la mer par crainte d'épidémie.

Emportée par des vents forts, l'embarcation a fini par échouer sur la plage de Békalta, près de Mahdia, à 180km au sud-est de Tunis.

Parmi les rescapés, 16 personnes ont été secourues par les unités de la garde nationale et de la protection civile alertées par des habitants, tandis que trois corps inertes ont été repêchés du bateau.

"Le spectacle était terrifiant", ont raconté des témoins cités par l'hebdomadaire.

"Dans un état physique et psychologique alarmant", les rescapés ont été transférés à l'hôpital de Mahdia où après avoir reçu les soins nécessaires, ils ont été gardés sous surveillance médicale.

L'hebdomadaire fait état, par ailleurs, de deux autres tentatives d'émigration irrégulière déjouées ces derniers jours par les services de sécurité tunisiens. Dans la première tentative, 15 jeunes tunisiens ont été arrêtés et trois autres ont réussi à prendre la fuite.

Dans la deuxième tentative, 12 personnes sont impliquées, selon la publication. Elles doivent être jugées pour "franchissement illégal des frontières". AP

BB/cov/cr

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