L'avenir de l'UPM tributaire d'une participation égalitaire, selon Ben Ali

Le président tunisien Zine El Abidine Ben Ali estime que pour être viable, le projet d'Union pour la Méditerranée (UPM), initié par son homologue français Nicolas Sarkozy, devrait assurer une participation sur un pied d'égalité des pays concernés.

"L'avenir du projet dépend en grande partie de la participation, au même titre, de tous les pays concernés par sa construction", plaide-t-il dans un entretien paru dimanche dans le quotidien "La Presse" à la veille de la visite d'Etat du président français en Tunisie.

"La Tunisie et la France, qui partagent cette même vision, sont déterminées à oeuvrer, ensemble, à la réalisation de ce projet", assure-t-il en rappelant le soutien apporté par Tunis dès le départ à l'initiative du locataire de l'Elysée.

Il faut "que notre partenariat soit le fruit d'un véritable dialogue Nord-Sud et non un concept imposé au Sud par le Nord", assure pour sa part M. Sarkozy dans un entretien paru dimanche dans le quotidien "Ach-Chourouk"." C'est pourquoi la France a imaginé une co-présidence entre le Nord et le Sud et un secrétariat, situé de préférence au sud de la Méditerranée, et codirigé par un expert du Nord et un expert du Sud", promet-il.

Le projet méditerranéen, qui devrait être officiellement lancé lors d'un sommet prévu le 13 juillet prochain à Paris, sera l'un des axes majeurs des entretiens Sarkozy-Ben Ali qui auront lieu à partir de lundi soir, quelques heures après l'arrivée du président français dans la capitale tunisienne.

La Tunisie a été le premier pays de la rive sud de la Méditerranée à conclure en 1995 un accord d'association avec l'UE qui a abouti en janvier dernier à l'entrée en vigueur d'une zone de libre-échange entre les deux parties. AP

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