Des enfants recrutés pour commettre des attentats-suicides en Irak, selon l'ONU

Des enfants sont recrutés par des groupes insurgés et des milices en Irak pour commettre des attentats-suicides, ont indiqué vendredi les Nations unies, faisant écho à une crainte exprimée récemment par l'armée américaine.

"Depuis 2004, un nombre croissant d'enfants ont été recrutés dans diverses milices et groupes insurgés, y compris comme kamikazes", note dans un communiqué Radhika Coomaraswamy, représentante spéciale du secrétaire général de l'ONU pour les enfants et les conflits armés, de retour à Amman, en Jordanie, après une visite en Irak. Elle n'a pas révélé la source de ses informations.

Mme Coomaraswamy précise que sa récente visite de cinq jours en Irak l'a convaincue que les enfants du pays sont "les victimes silencieuses de la violence en cours". Elle appelle "les responsables religieux et communautaires d'Irak à adresser un message clair aux enfants irakiens: 'restez à l'écart des violences et retournez à l'école'".

Seulement 50% des enfants en âge d'aller à l'école primaire sont scolarisés en Irak, au lieu de 80% en 2005, et on sait que quelque 1.500 enfants sont enfermés dans des centres de détention du pays, précise-t-elle. La représentante onusienne appelle "toutes les parties en conflit en Irak à respecter strictement les normes humanitaires internationales pour la protection des enfants".

L'armée américaine a rendu public début février plusieurs vidéo saisies dans des caches présumées d'Al-Qaïda en Irak qui montrent des militants entraîner des enfants à enlever et à tuer. Les militaires américains avaient alors déclaré que la branche irakienne du réseau d'Oussama ben Laden envoyait des adolescents dans des missions-suicides. AP

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