Flamme olympique: des manifestants escaladent le Golden Gate à San Francisco

A deux jours du passage de la flamme olympique dans la ville, trois manifestants ont escaladé lundi les câbles de suspension du fameux pont du Golden Gate dans la baie de San Francisco pour accrocher le drapeau tibétain et deux banderoles réclamant la liberté pour le Tibet.

"Un seul monde, un seul rêve. Libérez le Tibet" et "Libérez le le Tibet 08" proclamaient les banderoles.

Les manifestants encordés portaient casques et harnais pour leur escalade des câbles proches du pilier sud du célèbre ouvrage, suspendus à 45 mètres au-dessus de la circulation.

Joint sur son téléphone portable alors qu'il était suspendu dans le vide, l'un des manifestants, Laurel Sutherlin, a expliqué qu'il redoutait que le passage de la flamme par le Tibet ne conduise à de nouvelles arrestations et que les autorités chinoises n'utilisent la force pour étouffer toute contestation visible.

"Les dirigeants de Chine ont dit qu'ils maintiendront l'ordre à tout prix et nous savons ce que cela veut dire, une effusion de sang et une oppression violente", a-t-il dénoncé. "Si le CIO (comité olympique internationale) autorise la flamme à aller au Tibet, il aura du sang sur les mains.

Les organisateurs de la manifestation de lundi veulent protester pacifiquement lors du passage du relais olympique à San Francisco.

"C'est une question de vie ou de mort pour les Tibétains", expliquait Yangchen Lhamo, l'un des organisateurs et responsable d'Etudiants pour un Tibet libre.

Mary Ziegenbien, une porte-parole de la patrouille autoroutière de Californie, a précisé que les forces de l'ordre ne tenteraient pas d'aller chercher les protestataires sur le pont par crainte pour leur sécurité.

La flamme olympique doit arriver mercredi à San Francisco, seule étape du relais en Amérique du Nord. Environ 80 relayeurs porteront la flamme sur un parcours de dix kilomètres autour de la baie.

Rassemblements, veillées et conférences de presse liées à l'arrivée de la flamme ont lieu quotidiennement depuis quelques semaines à San Francisco. D'autres manifestations sont prévues dans les deux prochains jours. AP

sb/v506