CHENGDU, Chine - dimanche 23 mars 2008 à 07h21

Pékin assure que le calme est revenu dans les provinces gagnées par les manifestations tibétaines

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Le gouvernement chinois a assuré dimanche que les zones gagnées par les manifestations tibétaines contre le pouvoir de Pékin étaient sous contrôle, intensifiant ses efforts de communication pour présenter sa propre version des faits.

Pékin a mobilisé des milliers de soldats dans les régions concernées et interdit l'accès aux médias étrangers, empêchant quasiment toute information indépendante en provenance de la capitale du Tibet, Lhassa, et des zones comprenant des communautés tibétaines importantes.

Parallèlement, le régime chinois mène une offensive de communication pour présenter sa propre version des troubles face aux appels au boycott des Jeux olympiques d'août prochain. Pékin comptait sur les Jeux pour promouvoir son image internationale.

Des images de manifestants tibétains s'en prenant à des Chinois, ainsi que des critiques de la couverture des médias occidentaux ont été largement diffusées via la télévision, Internet, les courriers électroniques et le site de partage de vidéo YouTube, dont l'accès a été bloqué en Chine.

Le bureau pékinois de CNN a été reçu ces derniers jours une avalanche d'appels téléphoniques et de faxes, accusant la chaîne d'information américaine de partialité. Un courrier électronique adressé par la mission chinoise aux Nations unies aux journalistes basés à l'ONU à New York renvoie à un lien Internet vers un reportage de quinze minutes de la télévision officielle chinoise montrant des Tibétains attaquant des Chinois à Lhassa.

Les violences les plus importantes se sont produites le 14 mars à Lhassa, quatre jours après le début de manifestations contre le gouvernement chinois. Pékin fait officiellement état de 22 morts, dont 18 civils "innocents", l'agence officielle Xinhua (Chine Nouvelle) ayant rapporté que les corps calcinés d'un bébé de huit mois et de quatre adultes avaient été sortis des décombres d'un garage incendié dimanche dernier à Lhassa. Le gouvernement tibétain en exil fait état de 99 Tibétains tués, 80 à Lhassa et 19 dans la province de Gansu.

L'agence Xinhua assurait dimanche que la vie reprenait son cours normal dans les provinces gagnées par les manifestations de Lhassa. Elle assurait que "plus de la moitié des commerces sur les rues principales" ont rouvert à Aba, dans la province du Sichuan, où le gouvernement a reconnu cette semaine que la police avait ouvert le feu sur des manifestants, faisant quatre blessés. AP

sb/v064

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