Les forces colombiennes pensent avoir tué un des principaux commandant des FARC, Ivan Rios

Les forces de sécurité colombiennes pensent avoir tué un des principaux commandants des FARC, José Juvenal Velandia, alias Ivan Rios, et attendaient vendredi de confirmer son identité, a annoncé un responsable du bureau du procureur de Bogota.

Ivan Rios, un des commandants du directoire des FARC, aurait été tué vendredi au cours d'une opération militaire conjointe armée-police dans une région montagneuse de la province de Caldas, au nord-ouest de Bogota, a précisé ce responsable sous couvert de l'anonymat.

Rios "était le plus jeune membre du directoire. Il était très important pour les rebelles", a expliqué Alfredo Rangel, du think-tank colombien Sécurité et démocratie. "Cela montre que l'armée est capable d'abattre les piliers les plus importants des rebelles, et que les chefs peuvent tomber à tout moment".

Si la mort d'Ivan Rios était confirmée, il s'agirait du deuxième haut responsable des Forces armées révolutionnaires de Colombie abattu par les forces colombiennes en moins d'une semaine. Samedi dernier, le numéro deux des FARC, Raul Reyes, avait été tué par l'armée colombienne lors d'une opération transfrontalière qui a déclenché une crise diplomatique entre le Venezuela et l'Equateur d'un côté, et la Colombie de l'autre.

Ivan Rios, âgé d'environ 40 ans, s'est fait connaître en Colombie en devenant un des principaux négociateurs des FARC lors des pourparlers de paix avec le gouvernement colombien qui ont échoué en 2002. Il commande la division centrale des FARC, qui opère dans le nord de la Colombie, région riche en café. Selon les forces de sécurité colombienne, il a souvent accompagné le chef des FARC, Manuel Marulanda, au cours des dernières années.

Le département d'Etat américain a mis sa tête à prix pour cinq millions de dollars (3,2 millions d'euros). Il figure sur la liste des terroristes et trafiquants de drogue du département du Trésor américain et est inculpé de trafic de drogue par Washington. AP

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