Navire de croisière évacué en Antarctique: les passagers attendent leur rapatriement

Les 77 premiers des 154 passagers et membres d'équipage de "The Explorer", évacués après le naufrage de leur navire de croisière dans l'Antarctique, ont été rapatriés samedi par un avion militaire chilien vers Punta Arenas, dans l'extrême sud du Chili.

Le reste des personnes à bord attendaient leur transfert, prévu dimanche, sur une base chilienne de l'île du Roi-George située à environ 1.100 kilomètres au sud de Punta Arenas, dans les Shetland du Sud.

"Nous espérons terminer l'évacuation dans les premières heures dimanche", a affirmé Eugenia Mancilla, une porte-parole du gouvernement chilien.

Le navire de croisière canadien de 2.646 tonnes, qui avait dû être évacué dans les eaux de l'Antarctique après avoir heurté un iceberg, a coulé vendredi soir, selon la marine chilienne. Le choc s'est produit dans la nuit de jeudi à vendredi dans les eaux glaciales près des îles Shetland du Sud et de la terre de Graham, une péninsule de l'Antarctique.

Les passagers et l'équipage avaient été récupérés par un navire de croisière norvégien, le "Ms Nordnorge", qui se trouvait dans la zone et a répondu à l'appel de détresse. On ne déplorait aucun blessé, même si les évacués ont dû supporter de très basses températures dans les bateaux de sauvetage avant l'arrivée des secours. AP

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